Cette saison IMSA Performance Matmut est présent dans deux championnats avec l’International GT Open et l’European Le Mans Series. L’écurie rouennaise est toujours en lice pour le titre dans les deux séries. Avant les deux manches GT Open du Castellet où Patrick Pilet et Raymond Narac auront pour mission de reprendre la tête, Franck Rava, Team Principal et co-propriétaire de l’équipe, fait le point sur le début de saison : « Nous sommes toujours dans le coup au championnat et chaque point est difficile à gagner. La série GT Open est compliquée car le niveau y est relevé. On ne se bat pas contre n’importe qui, que ce soit Manthey Racing, AF Corse ou Kessel Racing. Malheureusement pour nous, le meeting de Brands Hatch a été compliqué où nous n’avons pas marqué de point dans la Course 2. »
« Cette manche du Castellet doit nous permettre de nous relancer. Par rapport à certaines équipes, nous avons une année d’expérience derrière nous dans la série. Toute l’équipe a énormément travaillé cet hiver mais le règlement a depuis évolué, notamment au niveau des pneumatiques. On peut maintenant les changer durant la course. Il a donc fallu se remettre sérieusement au travail et s’adapter à cette nouvelle donne. »
Le week-end dernier, le team IMSA Performance Matmut était présent sur deux fronts à quelques centaines de kilomètres d’écart : « En plus de Brands Hatch, nous étions présents en European Le Mans Series à Donington Park où nous avons tenu à faire rouler Raymond sur les deux championnats. Cela fait plusieurs années qu’il tourne autour de la Porsche Cup et marquer un maximum de points est important. » A Donington, le trio Armindo/Pons/Narac s’est imposé dans une classe GTE-Am où n’étaient présentes que deux autos : « C’est dommage que le nombre de voitures ne soit pas assez important. Cependant, il n’a rien fallu lâcher car la bataille contre AF Corse n’était pas gagnée d’avance.” Il va bientôt falloir penser à 2013 : “Il faut beaucoup d’investissements pour rouler en Endurance. Nos partenaires actuels sont plus intéressés par des courses en Europe qu’à l’autre bout du monde, mais aucune porte n’est fermée pour le futur. Quant au GT3 qui est en plein essor, il n’est pas possible de rouler au Mans. Cette année, nous avons fait l’investissement d’une auto répondant à la réglementation 2012 et elle n’a pas été retenue par le Comité de Sélection. » On notera que IMSA Performance Matmut étudie un retour aux 24 Heures de Dubai en janvier prochain : « Nous regardons de près pour disputer à nouveau les 24 Heures de Dubai car nous avons des pilotes qui sont intéressés. C’est un peu tôt pour confirmer quoi que ce soit, mais on y pense. »
Propos recueillis par Laurent Mercier