Le Team Mugen va faire sa rentrée en SUPER GT le 28 juillet prochain sur le circuit de Sugo, pour la quatrième manche. Ce sera la première participation du team Mugen depuis 2005.
Le team a engagé en GT300 une Honda CR-Z GT, basée sur la Honda CR-Z hybrid, et sera donc une hybride. Le pilote numéro un de la Honda sera Hideki Mutoh, le pilote IndyCar, qu’on a également vu en GT500. Il aura pour coéquipier un rookie du SUPER GT, le jeune Daisuke Nakajima, qui a fait ses débuts en Formula Nippon en 2011. Le Team Manager sera Junichi Kanamura qui dirigeait déjà le team en 2004 (sous l’appellation M-TECH) lors du titre GT300.
La CR-Z GT Mugen n°16 est basée sur la Honda hybride CR-Z. Le moteur est le HR28TT, un V6 2,8 litres double turbo, basé sur le JZ35, un moteur LMP2, développant 300 chevaux, avec un moteur électrique de 35kW (maximum 50kW) pour la motorisation hybride. Le moteur est en position centrale, la transmission étant placée derrière longitudinalement, le moteur électrique étant placé du côté gauche de l’arbre de transmission. L’onduleur et la batterie (placée sous l’onduleur) sont placés côté passager.
Le système hybride – l’ERS pour Economy Recovery Systems- a été développé grâce à un partenariat entre Honda et Zytek – on se souvient que le constructeur britannique avait développé le moteur électrique de la Panoz GT-R Q9 Hybrid, le tout premier proto vu au Mans lors de la Journée Test des 24 Heures 1998, que Zytek avait également conçu en 2008 une Zytek 07S hybride qui avait couru au Petit Le Mans et que le team Mik Corse avait courir en 2011 une Zytek 09SH hybride-.
Neil Heslington, Managing Director de Zytek Automotive : « Nous sommes ravis et fiers d’avoir été reconnus par Honda Motor Company comme un leader mondial de la technologie hybride en compétition et d’avoir l’opportunité de travailler avec eux dans un partenariat qui nous permet de développer nos solutions innovantes, pour permettre à nos produits de rester devant la concurrence. »
L’ERS va être développé chez Zytek à Fradley et Repton, au Royaume Uni et dans le département R&D de Honda à Tochigi au Japon.
Les pneumatiques seront fournis par Bridgestone mais ils seront spécifiques à la CR-Z, d’une taille supérieure à ceux de la Garaiya par exemple.On peut également noter une certaine similitude au niveau de l’aérodynamique entre la CR-Z hybride et la Honda HSV-010 du GT500.
La voiture a tourné à Motegi les 2 et 3 juillet derniers. C’était le tout premier déverminage de la voiture qui avait été achevée la veille. Ces premiers tours de roue ont été en plus faits sous la pluie. Le deuxième jour, les conditions étaient meilleures grâce à un ciel ensoleillé et Nakajima et Mutoh purent boucler de nombreux tours à la satisfaction des deux pilotes, ravis du couple énorme de leur GT.
Claude Foubert