En décrochant un troisième podium consécutif en Championnat du Monde GT1, Fred Mako et Stef Dusseldorp restent dans le match au championnat en pointant à la troisième place. Après Navarra et le Slovakia Ring, c’est à Portimao que la McLaren MP4-12C/Hexis Racing #1 a de nouveau brillé en terminant troisième dans la course principale. Une victoire aurait même pu être envisagée puisque Fred Mako laissait son baquet à Stef Dusseldorp aux commandes de la course. Le natif d’Arras n’a rien à regretter : « Nous avons donné le maximum. Je suis resté en piste un tour de plus que la Mercedes de pointe, ce qui a permis à Stef de repartir devant. Le circuit avantageait davantage les voitures à moteur avant, qui disposaient d’un meilleur grip. Ce résultat et les points qui l’accompagnent sont très importants. » Le Néerlandais est tout aussi satisfait : « Nous savions que cette épreuve serait difficile. Je suis donc satisfait d’avoir pu marquer deux fois des points après notre mauvaise qualification. Une fois de plus, l’esprit d’équipe a été au rendez-vous. J’espère que nous pourrons continuer dans cette belle série de podiums. »
Si la #1 a bien figuré en terre portugaise, la voiture sœur de Grégoire Demoustier et du local Alvaro Parente a eu plus de mal, comme l’explique Greg : « Une voiture m’a poussé à l’abord du premier virage et je n’ai pu éviter un léger contact avec une Ferrari qui est partie en tête à queue devant moi. J’ai dû passer au large, ce qui m’a fait perdre plusieurs places. A ma grande surprise les trains de la voiture étaient intacts. J’ai pris un bon rythme malgré un diffuseur décroché qui rendait la tenue de route plus délicate dans les rapides. J’ai dépassé une Lamborghini au milieu de mon relais et j’étais 10ème au moment du pit-stop. » Sur ses terres, Alvaro Parente aurait bien aimé goûter aux joies du podium : « Le moment le plus agréable du week-end fut le début de la course de qualification, parce que je me battais dans le groupe de tête. Après les péripéties du départ, nous pouvions espérer la 6ème place finale mais à sept tours de la fin, j’ai vu l’alerte de pression d’huile au tableau de bord et je n’ai eu d’autre choix que de couper le moteur. »
Philippe Dumas, Team Principal, dresse le bilan du week-end : « On a vu deux belles courses très serrées à Portimao, avec des voitures très proches les unes des autres. Nous avons rencontré quelques petits soucis aux essais libres qui nous ont pénalisés pour les qualifications. Il s’agit d’un championnat du Monde avec un excellent niveau de pilotage, qui plus est sur un circuit difficile. Il est donc nécessaire d’accumuler du roulage pour être dans le rythme, mais nous avions prévu de souffrir en début de meeting et ce n’était pas dramatique. Nous nous sommes bien sortis de la course de qualification malgré divers incidents. J’espérais mieux pour la #2 et les pit-stops n’ont pas été parfaits. Il faut reconnaître que la McLaren nous cause quelques soucis dans ce domaine. Enfin, la course de championnat a confirmé que Portimao est une piste défavorable aux voitures à moteur central. La #1 obtient quand même un super résultat, Fred et Stef sont totalement dans la bagarre pour le titre de champion du Monde. Par contre, je suis très déçu pour la casse du moteur de la #2 car Alvaro et Greg ont fait du bon boulot. Nos quatre pilotes ont été exemplaires. »
Laurent Mercier