Il a fallu attendre les dernières minutes pour que tombe le verdict dans une Long Race d’abord dominée par l’Aston Martin GPR puis par les Porsche. Les GT allemandes ont finalement signé le doublé, Frédéric Bouvy, Christian Kelders et Damien Coens oubliant leur déception des BRCC Spa Races, tandis que Dylan Derdaele – 2e avec Maxime Soulet – a rejoint Philippe Stéveny et Iain Dockerill en tête du championnat.
Placée en 1ère ligne à côté de la Volvo Silhouette V8 confiée à Pierre-Etienne Bordet pour le premier run, l’Aston Martin de Michael Schmetz signe la meilleure envolée et se détache d’emblée à un rythme impressionnant. Au 8e passage, le leader compte en effet plus de 40 secondes d’avance sur un groupe composé de Hans Thiers (Ferrari), Philippe Stéveny (KIA), Damien Coens (Porsche) et Eric Poitevineau (GC10-V8).
Hans Thiers est le premier à jeter le gant, victime de soucis de train arrière, alors que Dylan Derdaele (Porsche 997 GT3 Cup) et Pierre-Etienne Bordet (Volvo Silhouette V8) connaissent les affres de la crevaison ; le second nommé s’offre même une belle série de figures libres aux Combes puis rentre au stand pour tenter d’améliorer le comportement de sa monture. Quant au meneur, il passe assez tôt le relais à son équipier Pierre Grivegnée et avoue que son début de course n’a pas été aisé : « Durant les derniers tours, l’arrivée d’essence n’était pas optimale et le moteur a coupé plusieurs fois. Il faudra sans doute observer un arrêt supplémentaire pour éviter tout risque de déjaugeage. »
Un malheur ne venant jamais seul, Pierre Grivegnée perd encore un temps précieux quand il est pénalisé d’un stop and go pour vitesse excessive dans la pitlane : « Le limiteur ne fonctionnait pas, sans quoi je ne me serais pas laissé surprendre », explique-t-il. Reparti à bride abattue après sa crevaison, Dylan Derdaele revient aux avant-postes et il pointe au sommet de la hiérarchie à mi-parcours lorsque qu’il cède le volant à Maxime Soulet, invité en dernière minute au volant de la Porsche 997 du Belgium Racing. On trouve ensuite les leaders du championnat Stéveny-Dockerill (KIA) et Bouvy-Coens-Kelders (Porsche).
Ceux-ci sont les derniers à ravitailler et quand il reprend la piste au volant de la RSR n°3, Frédéric Bouvy compte 58 secondes de retard sur le meneur. Pour ce dernier, le coup semble jouable… sauf qu’il sait qu’un « splash and dash » est indispensable et constate en prime que ses pneus sont à bout de souffle. Maxime laisse donc Dylan Derdaele couvrir les ultimes kilomètres… placés sous haute tension en raison d’un incident survenu à Blanchimont où la Mercedes SLS des Italiens Pecchio-Paletto – venus préparer les 24 Heures – échoue dans le mur de pneus, obligeant la direction de course à neutraliser les débats.
Cependant, la safety-car ne trouve pas immédiatement le leader et quand ce dernier arrive à sa hauteur, il suit de près un autre concurrent et… double la voiture de sécurité. Quelques secondes plus tard, le drapeau vert est brandi et l’épreuve se termine par la victoire de Bouvy-Kelders-Coens (Porsche RSR ProSpeed Compétition) devant Derdaele-Soulet (Porsche 997 GT3 Cup Belgium Racing) et Grivegnée-Schmetz (Aston Martin DBRS9 GPR).
Sur le podium, le vainqueur ne fait pas mystère de l’embrouillamini qui a marqué les dernières minutes : « J’étais dans le sillage d’un pilote en Ginetta qui a dépassé la safety car, donc le feu vert était allumé. Je l’ai imité et le pilote de la safety n’a pas réagi… Cela dit, notre succès n’est pas volé et il tombe à pic pour nous relancer après la déception que nous avions connue au meeting précédent. »
Très sportif, le clan Derdaele savoure à sa juste valeur une médaille d’argent synonyme de leadership au championnat pour Dylan qui confirme la belle impression laissée en Blancpain Endurance Series au volant de la Porsche 911 GT3-R de ProSpeed Compétition. La 3e place confirme le retour en forme de l’Aston Martin du GPR Racing, très en verve durant tout le week-end aussi bien en sprints (une victoire et une 2e place) que dans cet effort de longue haleine. Le trio Grandjean-Muller-Mattheus (Porsche 997 GT3 Cup) poursuit également sur un excellent tempo, franchissant la ligne au 4e rang devant Dockerill-Stéveny (KIA), toujours leaders du championnat à égalité avec Dylan Derdaele.
Le tableau d’honneur de cette troisième « long race » renseigne encore les belles performances de Léonard-Albert (Porsche) lauréats en GTC, Bovy-Poitevineau-Anquetil (GC10-V8), Mondron-Van Dalen-Al Azhari (Porsche), Montant-Piron-Rangoni (Ginetta) qui décrochent la palme en GT Light, et Jussy-Benjamin (SEAT) vainqueurs en Tourisme.
Pour les teams, les prochains jours s’annoncent chargés avec la préparation du prochain rendez-vous programmé en prologue des Total 24 Hours of Spa où deux sprints (30 minutes) et une semi-endurance (1 heure) figurent à l’affiche.
Classement : 1. Bouv-Kelders-Coens (Porsche GT3 RSR), 69 tours en 3h01’15”911 ; 2. Derdaele-Soulet (Porsche 997 GT3 Cup) à 25”842 ; 3. Schmetz-Grivegnée (Aston Martin DBRS9) à 29”995 ; 4. Grandjean-Muller-Mattheus (Porsche 997 GT3 Cup) à 1 tour ; 5. Dockerill-Stéveny (KIA Pro_Ceed Silhouette) ; 6. Albert-Léonard (Porsche 997 GT3 Cup) à 2 tours, 1ers en GTC ; 7. Bovy-Poitevineau-Anquetill (GC10)V8) ; 8. Mondron-Van Dalen-Al Azhari (Porsche 997 GT3 Cup) à 3 tours ; 9. Montant-Piron-Rangoni (Ginetta G50), 1ers en GTL ; 10. Dupont-Huart (Porsche 996 GT3 Cup) à 4 tours ; 11. Jussy-Benjamin (SEAT Leon Supercopa), 1ers en Tourisme ; etc.
Championnat : 1. Dylan Derdaele, Philippe Stéveny & Iain Dockerill 122 pts ; 3. Michaël Albert & Nicolas Leonard 117; 4. Fred Bouvy & Christian Kelders 100; 5. Sarah Bovy 94; 6. Nicolas Jussy 87; 7. Pascal Muller & Chris Mattheus & Didier Grandjean 84; 8. Eric Poitevineau 81; 9. Patrick Derdaele, Pascal Courrier & Roberto Nale 80; 10. Bruno Vermeeren 76
Source : BRCC