Présent depuis le début de saison sur une Mercedes SLS AMG GT3 du Black Falcon, Jérôme Thiry change de monture en vue des 24 Heures de Spa puisqu’on le retrouvera à la fin du mois sur l’une des deux McLaren MP4-12C du Boutsen Ginion Racing. Le Belge explique les raisons de ce revirement : « Je ne vais surtout pas critiquer l’équipe Black Falcon. Notre association n’a pas été couronnée de succès pour divers motifs. Avec la Mercedes, je n’ai pas eu le temps d’apprendre quoi que ce soit puisque j’ai toujours roulé sous la pluie. De petites sorties en tracas techniques, du peu de kilomètres parcourus au manque d’adhérence des pneus taillés, sans oublier la barrière de la langue et le manque de contacts, nous avons décidé d’en rester là. Je voudrais néanmoins saluer l’équipe allemande qui peut surprendre aux 24 Heures, comme ce fut le cas l’an dernier. Nous nous quittons en bons termes mais j’avais besoin d’air, d’une ambiance plus familiale, d’un encadrement plus formel. » Les raisons de rejoindre le Boutsen Ginion Racing ne manquent pas : « Je rejoins des pointures comme Nico Verdonck, Eric van de Poele, Edouard Mondron et Jack Clarke. La voiture est rapide, splendide et efficace. Le team est belge, il a une excellente réputation et en matière de communication, il est très professionnel également. L’équipe a un partenaire principal – ALD Automotive – qui a une hospitality unit, à la sortie de la dernière chicane, absolument exceptionnelle. Le programme d’activités ravira tous nos clients. Enfin, sportivement parlant, je me suis immédiatement senti bien dans la voiture et à l’aise dans l’équipe. Je n’ai accompli que trois tours il y a quelques jours avant un drapeau rouge mais j’ai de suite compris que cette McLaren se comportait bien, était rapide et confortable. »
Avant les 24 Heures, une journée d’essais est programmée : « Tout d’abord une journée d’essais privés ce mercredi 4 juillet à Francorchamps. Je la mettrai à profit pour apprendre la voiture mais aussi pour mieux connaître l’équipe et pour partager du temps avec les pilotes. Je ne sais pas encore avec qui je vais rouler. Avec la répartition des pilotes en Platinium, Gold, Silver et Bronze, c’est un vrai casse-tête que de former des équipages homogènes avec des pilotes autorisés à rouler ensemble. Après la journée du 4, on aurait pu disputer la manche du BRCC mais si on a encore du budget après les 24 Heures, nous préférons participer à une course du Blancpain en septembre au Nürburgring ou en octobre à Navarra. On peut encore faire mieux : les deux !!! Le principal, bien sûr, ce sont les 24 Heures de Spa. Si j’ai bien compris, il y aura environ 80 voitures. Reste plus qu’à en devancer 79. Non, non, l’objectif, c’est d’aller au bout de la course à un bon rythme. Si on parvient à atteindre cet objectif, on sera immanquablement bien classé. » Après avoir gagné les 2003 Miles, les 12 Heures de Spa et le BTCS, la prochaine étape est un podium en GT3 : « Cela a failli être le cas en 2010 à Zolder au volant d’une Porsche Mühlner mais reconnaissons que le niveau en Blancpain est celui d’un véritable championnat du monde GT. Si je pouvais déjà avoir un peu de chance, je serais satisfait. Si tu n’a pas d’ennuis techniques, tu avales des kilomètres, tu apprends et les résultats suivent naturellement. »
Laurent Mercier