Pour son retour à la compétition, Matteo Bobbi a laissé de côté son casque et sa combinaison pour celui de Team Principal du Vita4One Team Italy. L’écurie italienne aligne deux Ferrari 458 Italia GT3 en Blancpain Endurance Series avec la satisfaction de dominer la classe Pro-Am Cup avec l’équipage composé de Giacomo Petrobelli, Eugenio Amos et Alessando Bonacini. Le trio reste d’ailleurs sur une deuxième place au Paul Ricard. Matteo Bobbi revient sur sa nouvelle casquette : « C’est pour moi un challenge très intéressant où le point de vue est différent. C’est plus stressant que de piloter car cela demande beaucoup plus de travail. Il faut de la préparation avant les meetings, pendant et après. On ne s’arrête donc jamais et il n’y a guère de repos. C’est ma seule activité et cela change ma vie. L’équipe s’est montée fin décembre et il a fallu tout construire. On ne croyait pas y arriver aussi rapidement. »
Le Vita4One Team Italy a pris la piste pour la première fois en mars dernier : « Nous sommes venus rouler au Castellet à l’occasion des Essais Officiels Blancpain Endurance Series. En quelques mois, tout le monde a travaillé très durement pour en arriver là. De plus, arriver au même niveau que le Vita4One Racing Team n’est pas facile en si peu de temps. Michael a mis la barre très haute avec son équipe. »
Le début de saison est très positif, le Vita4One Team Italy étant engagé dans plusieurs championnats : « Nous sommes très contents de nos débuts. Nous sommes en tête du championnat ECC ainsi qu’en Blancpain Endurance Series, et nous pointons au troisième rang en Italian GT. Globalement, les résultats sont bons et nos clients sont satisfaits. L’équipe dispute plus de 20 courses cette année. »
La saison 2012 est donc une première étape : « Nous tenons à grossir petit à petit et le team souhaite poursuivre dans la série Blancpain en 2013 avec deux autos, même s’il faudra voir selon les budgets. La Blancpain Endurance Series est le plus beau championnat GT au monde. Stéphane Ratel et SRO font un gros travail et je pense que le GT3 est l’avenir du GT. La situation économique n’est pas favorable et aller rouler en GTE coûterait deux fois plus cher que de rouler en GT3. Je ne dis pas que rouler en Blancpain Endurance Series n’est pas onéreux, mais c’est la série idéale. Ma relation avec Ferrari est très bonne du fait de notre passé commun. Nous sommes satisfaits du produit. »
Quant à un retour dans le baquet : « Il est prévu que je roule aux 24 Heures de Spa. A chaque fois que nous faisons des essais privés, je me glisse dans le baquet. A Spa, je serai au volant de la #57 et le quatrième pilote de la #59 n’est pas confirmé. Nous travaillons également sur d’autres projets, comme les 24 Heures de Dubai et les 12 Heures d’Abu Dhabi. Il n’y a pas de courses en hiver et cela permet de rester affûté. » Outre la #57 de Bonacini/Petrobelli/Amos, la #59 voyait en découdre au Castellet Andrea Barlesi, Jay Palmer et Alessandro Bonetti.
Propos recueillis par Laurent Mercier