Qui va arrêter le Marc VDS Racing Team ? C’est ce que doivent se dire les autres équipes de la Blancpain Endurance Series puisque le team managé par Bas Leinders s’est imposé lors des quatre dernières manches. L’écurie belge va tout faire pour tenter la passe de 5 en fin de semaine sur le circuit Paul Ricard, tracé qui sera moins favorable aux BMW Z4 GT3, notamment dans la ligne droite du Mistral, où la puissance est un atout indéniable. Si lors des deux premiers rounds de l’année la pluie a bien aidé le trio Leinders/Martin/Palttala, la chaleur est attendue dans le Var avec des températures dépassant les 30 degrés. La deuxième Z4 GT3 de Moser/Longin/Hezemans voudra aussi tirer son épingle du jeu et retrouver les positions de tête.
Bas Leinders compte sur une stratégie sans faille pour rentrer dans le quinté de tête : « Ce circuit n’est pas pour notre voiture. La longue ligne droite ne sera pas un avantage pour nous, surtout à haute vitesse. Nous avions le même problème à Monza. Mais à cette époque de l’année, je pense qu’il serait audacieux de notre part d’attendre la pluie sur le Paul Ricard! Nous avons reçu du poids et quelques ajustements afin de nous ralentir, ce qui va sans doute nous ralentir de façon exagérée puisque sans la pluie, la victoire aurait sans doute été impossible tant à Monza qu’à Silverstone. J’espère que notre stratégie et nos ravitaillements seront à nouveau exemplaires – nous y avons travaillé encore davantage ces dernières semaines. J’espère que nous pourrons terminer dans le top cinq avant de nous tourner vers la préparation des 24 Heures de Spa. »
Sur la seconde auto du Marc VDS Racing Team, Mike Hezemans compte bien faire parler son expérience : « Nous avons eu pas mal de malchance, mais j’ose croire que celle-ci va enfin nous laisser. J’ai un bon feeling car nous connaissons tous bien cette piste ainsi que la voiture désormais. C’est prometteur. Lors des essais d’avant-saison qui s’étaient déroulés ici, nous avons signé quelques bons chronos malgré le fait que nous n’avions pas eu trop de temps de piste. Ce n’est pas un manque de confiance en ce qui nous concerne, c’est juste l’accumulation de circonstances malheureuses qui nous ont coûté cher lors des deux premières courses. La voiture est bonne et nous avons fait quelques bons essais depuis Silverstone. Nous arriverons tous au Paul Ricard avec le sourire, je vous le promets ! »
Sébastien Metz, Directeur Technique, espère que la nouvelle Balance de Performance ne sera pas trop défavorable sur un tracé où la puissance est primordiale : « Le principal problème au Paul Ricard, c’est qu’avec sa gigantesque ligne droite, les chronos sont avant tout basés sur la performance moteur. Et c’est clair que nous n’avons pas le plus puissant ! Nous avons fait l’objet d’une nouvelle balance de performance qui ne jouera certainement pas en notre faveur. Notre package aero risque de ne pas être aussi avantageux qu’à Silverstone. Nous tenterons donc de survivre et de prendre quelques points – ce sera la meilleure manière de limiter les dégâts. Nous devrons jouer sur les ravitaillements et nous montrer les meilleurs stratèges. De leur côté, les pilotes devront se sortir les tripes pour approcher la tête de la grille. »
Laurent Mercier