Nous en sommes désormais à la dernière ligne droite de notre abécédaire 2012 que nous entamons par la lettre T.
T comme Thiriet by TDS Racing
Le team dirigé par Xavier Combet s’affirme course après course comme l’une des equips majeures de la catégorie LMP2. Victorieuse sur le Paul-Ricard lors des Six Heures du Castellet, manche d’ouverture de l’European Le Mans Series, l’Oreca Nissan n°46 a confirmé lors de ces 24 Heures 2012 en prenant la deuxième place de la catégorie, devant tous les autres châssis Oreca 03. Les vainqueurs du Castellet ont été renforcés avec bonheur par Christoophe Tinseau qui a tenu parfaitement son rôle de capitaine de route, aux côtés d’un Mathias Beche toujours aussi rapide et de Pierre Thiriet qui progresse à pas de géant. Performance, fiabilité et homogénéité des pilotes, telles sont les clés de cette belle deuxième place.
T comme Toyota
Le constructeur japonais faisait son retour au Mans après de longues années d’absence. Les 24 Heures du Mans constituaient la première course des deux TS030 Hybrid dont la préparation a été perturbée comme on le sait par l’accident de Nicolas Lapierre en essais privés avant les Six Heures de Spa. On ne savait trop donc où9 se situaient les TS030 par rapport à des Audi affûtées. Une première réponse a été donnée lors de la Journée Test, où les TS030 n’étaient pas très loin des Audi. Une première confirmation est venue des qualifications où9 les Toyota se sont classées au troisième et cinquième rang. En course, les Toyota TS030 ont démontré qu’il faudrait compter rapidement avec elles, puisqu’elles ont figuré en tête de la course -même si ce ne fut que brièvement- à la régulière grâce à Nicolas Lapierre. Le malheureux crash de Anthony Davidson et un excès de précipitation au moment du restart de Kazuki Nakajima puis des problèmes de moteur ont mis fin à la course des Toyota, mais que ce fut prometteur…En revanche, la course au titre WEC s’éloigne. Ayant griillé deux jokers en raison de son absence à Sebring et à Spa, Toyota est maintenant distancé par Audi au classement constructeurs mais de toutes manières ce n’était pas l’objectif premier du constructeur japonais. On attend 2013 avec impatience ! N’oublions pas non plus la performance des Lola-Toyota du Rebellion Racing dont la n°12 de Prost/Jani/Heidfeld a surclassé les autres LMP1 essence.
T comme Tréluyer
Le dernier des six dangereux récidivistes avec Lotterer, Fässler, Kimber-Smith, Canal et Bornhauser !!! Benoît Tréluyer, né pas très loin du Mans à Alençon, a désormais son rond de serviette au Mans, où9 il vient de monter pour la troisième fois consécutive sur le podium : deuxième en 2010, vainqueur en 2011 et 2012 ! Le français fait désormais partie des cadres de Audi Sport. Le hat-trick l’année prochaine ?
U comme Ullrich
Le Dr Wolfgang Ullrich est de plus en plus une figure incontournable des 24 Heures où9 il a conduit Audi Sport à un nouveau succès. L’édition 2012 a certainement été plus reposante pour le Docteur que celle de 2011 marquée par les accidents de McNish et de Rockenfeller mais elle a été tout aussi concluante. Le patron de Audi Motorsport a largement contribué à l’intérêt de la course en laissant à ses pilotes le droit de s’expliquer librement pour la victoire. Il a également, comme d’habitude, fait preuve d’un grand fair-play en saluant sur le podium le mérite de Toyota. La grande classe !
V comme vainqueurs
La victoire de Benoît Tréluyer est la 40ème d’un pilote français, celle de André Lotterer la 27ème d’un pilote allemand et Marcel Fässler a porté le compteur de la Suisse à deux victoires, les deux siennes. Grâce à ce succès, Benoît Tréluyer rapproche les pilotes tricolores à deux unités du record de victoires de leurs homologues britanniques, 42 victorieux dans la Sarthe. Encore un petit effort… Audi, avec ce onzième succès, se rapproche de Porsche, recordman des victoires au Mans avec 16 succès.
W comme Watts
Danny Watts a une fois de plus fait parler la poudre en réalisant un superbe chrono pour une LMP1 essence, en 3’29”622, le meilleur temps de cette sous-catégorie, temps qui allait rester le meilleur des essence, devant le 3’29”664 de la Lola Toyota n°12 réalisé en fin de course pour résister à la pression de l’Audi R18 ultra n°3.
Y comme YGK
Présent au Mans, le Dr Hayashi, lauréat du Trophée Spirit of Le Mans 2011 et ancien chef du département compétition de Nissan, nous a présenté son nouveau moteur, le V6 turbo YR34H-SV que fabriquera le motoriste japonais YGK, un moteur essence-hybride, mais de conception différente des moteurs Audi ou Toyota puisqu’il récupère l’énergie des gaz d’échappement. Ce moteur sera prêt pour 2014.
X comme…
X, le nombre de questions , de commentaires, de supputations, de récriminations, d’approbations et d’espoirs que vont susciter l’édition 2013 qui sera celle du 90ème anniversaire de la première édition, en 1923. Avec le duel Audi-Toyota, elle devrait être belle, mais c’est bien connu, c’est toujours la prochaine la plus belle…
Z comme Zytek
Le constructeur britannique, sous les feux de la rampe en raison de la présence de Martin Brundle sur une des deux Zytek Nissan du Greaves Motorsport, n’a pu conserver sa couronne 2011. Les deux Zytek Greaves sont à l’arrivée mais celle de Jota Sport a été le dernier abandon de ces 24 Heures 2012 après une sortie de route.
Claude Foubert