Champion GT Tour 2011 en compagnie de Laurent Pasquali, Anthony Beltoise renouvelle le bail cette saison dans le Championnat de France GT au sein du Pro GT by Alméras, mais avec un nouveau coéquipier, en la personne d’Henry Hassid. Après une première Etapeen demi-teinte à Lédenon, le tandem s’est imposé à Dijon. Avant le rendez-vous du Val de Vienne, Anthony revient sur les deux premiers meetings : « Globalement, j’en tire beaucoup de satisfactions. Pour moi, la balance de performance est bonne et le plateau est de qualité, avec des courses très disputées comme on a pu le voir à Dijon avec une pole Audi et une Mercedes, un meilleur tour en course Ferrari et une victoire Porsche. Que peut-on demander de plus ? Je dois dire que je suis surpris par le niveau des pilotes B. Ils sont cinq ou six à être vraiment impressionnants ! Je n’ai jamais connu ça auparavant. Le début est assez positif même si nous sommes un peu passés à côté à Lédenon. Nous avons bien rectifié le tir à Dijon où, avec Henry (Hassid), nous sommes le duo à marquer le plus de points. C’est clair que Lédenon nous laisse un sentiment de déception : nous allons devoir rattraper ces points durant toute l’année mais nous ne lâcherons pas ! »
Pour le duo de la Porsche 911 GT3-R #2, les deux courses du Val de Vienne seront primordiales pour revenir dans la course au titre : « Ce n’est pas rédhibitoire. Il faudra en revanche un travail de longue haleine pour reprendre ces points. Il faudra grignoter, rattraper trois, quatre ou cinq longueurs à chaque fois. La hiérarchie est établie : il y a quatre ou cinq équipages qui peuvent jouer le titre, et presqu’autant d’autres qui sont capables de monter sur le podium. J’espère que ces voitures s’intercaleront entre nous et les autres (sourire) ! C’est vrai que nous n’avons plus le droit à l’erreur. Si nous commettons une nouvelle bêtise, nous pouvons dire adieu au titre. C’est dommage d’avoir déjà utilisé notre joker, mais c’est ainsi. Et nos adversaires ne sont pas à l’abri d’un faux-pas. »
« Le Val de Vienne est un circuit qui devrait bien nous convenir » poursuit le pilote Pro GT by Alméras. « Nous avions gagné ici l’an dernier et j’espère que ce sera de nouveau le cas en 2012 ! La Porsche se comporte bien ici, notamment grâce à sa bonne motricité. On peut faire la différence en sortie de virage. Nous aurons plus de difficultés sur des pistes avec des courbes rapides. Les Audi et Ferrari seront également très bien ici… Les courses sont très disputées, plus que l’an dernier. Les écarts sont vraiment faibles et les équipages sont très homogènes dans le Top 5. Tout en sachant que certains n’ont pas encore concrétisé ou que d’autres ne se sont pas encore montrés, je pense notamment à Stéphane Ortelli et David Hallyday. Ça ne va pas tarder… Il y a entre huit et dix autos en mesure de gagner ! Cela veut dire également qu’il faudra bien gérer les situations dans l’optique du titre. Il faudra savoir marquer des points importants, quitte à ne pas tout tenter pour un podium. »
Le Pro GT by Alméras peut aussi compter sur le duo Pasquali/Perera pour faire la course en tête, si bien que les deux équipages du team dirigé par Philippe Alméras ont de quoi jouer le titre : « Il n’y a pas de consigne, hormis celle de ne pas s’accrocher ! On s’entend bien et je m’attends à un duel sportif et propre. Il n’y aura pas d’attaque suicide. Quand notre voiture gagne, Laurent et Franck (Perera) viennent nous féliciter. Et l’inverse est vrai. Après, c’est vrai qu’on se chambre avec Laurent. Il a récupéré le n°1, et moi je veux lui reprendre (rire) ! »
Laurent Mercier