Avec deux ORECA 03 au départ, Signatech-Nissan compte bien figurer pour sa quatrième participation aux 24 Heures du Mans. L’équipe berrichonne a débuté sa grande semaine mancelle avec les traditionnelles Vérifications Techniques et Administratives. Deux des six pilotes engagés feront leurs premiers pas dans la Sarthe, avec Jordan Tresson et Nelson Panciatici, l’un étant sur la #23 en compagnie de Franck Mailleux et Olivier Lombard, et l’autre sur la #26 (G-Drive by Signatech-Nissan) aux côtés de Pierre Ragues et Roman Rusinov. Philippe Sinault, Team Principal, est confiant avant le début des hostilités : « Cette édition 2012 va être une des plus dure depuis nos débuts au Mans en 2009. Il y a 20 LMP2, et la bagarre va être très rude. Bien figurer aux essais qualificatifs sera déjà un sacré challenge, nos pilotes et la voiture en ont largement les capacités mais cela ne sera pas notre objectif principal. Il ne faut pas céder à la tentation de vouloir à tout prix être devant aux essais, et se tromper de combat, ce qu’il faut c’est passer la ligne d’arrivée en vainqueur LMP2. Nous devons faire une course intelligente, et calculée. Nos deux voitures ont un réel potentiel, et l’équipe est préparée. La météo malheureusement cette année va être un énorme critère à prendre en compte. Je remercie mon équipe pour tout ce qu’ils ont fait jusqu’alors, et je suis fier d’eux et ils ont toute ma confiance pour la semaine qui s’annonce comme la plus dure de l’année. » Même sentiment de satisfaction chez Didier Calmels, partenaire de longue de Signature et de Philippe Sinault : « L’équipe a vraiment passé un step, nous avons deux voitures engagées aux couleurs Nissan aux 24h du Mans et c’est un sacré challenge. Nos pilotes sont de très bons éléments et l’équipe est prête pour rentrer dans cette semaine très rythmée qui nous attend et tellement enthousiasmante ! Le Mans reste vraiment un moment à part, je suis fier que nos partenaires puissent partager cette fabuleuse aventure avec nous. Un bon résultat ici serait fantastique pour l’équipe, et tellement mérité ! »
Jordan Tresson, lauréat de la GT Academy 2010, fait partie des rookies de l’épreuve, lui qui avait roulé sur le grand circuit en démonstration lors de Le Mans Classic. Le Champion GT4 Blancpain Endurance Series revient sur sa Journée Test : « J’ai commencé ma journée en faisant un relais de 10 tours pour me qualifier et pouvoir commencer à travailler. Le circuit est différent de ce que j’ai connu en GT, tant au niveau de la vitesse de pointe que des virages rapides. Les S Porsche sont assez incroyables à passer avec une LMP2 et c’est un véritable plaisir. Tout comme flirter avec les 300 km/h en ligne droite ! « J’étais prêt à partir dans l’après-midi quand une averse est tombée sur la ligne droite des stands. Pour assurer, j’ai chaussé des intermédiaires mais le reste du circuit était sec. Il était donc inutile de prendre des risques pour rien. Ensuite, une fuite d’eau est venue perturber le programme. Mais nous avons réussi à tester tout ce qui était prévu donc c’est le principal. »
Quant à Nelson Panciatici, il va relever un tout nouveau défi : « Je me suis vraiment bien préparé physiquement car je pense que cela va être dur de rester à son meilleur niveau pendant 24 heures. Ce qui m’a le plus étonné lors de la journée test, c’est l’intensité du trafic, je crois que je n’ai pas bouclé un seul tour sans être gêné ou doubler un concurrent, ça change de la monoplace. On a fait de très bons essais qui laissent à penser qu’on sera à la fois performant et fiable, sans parler des choix stratégiques qui pourraient faire la différence. Je suis franchement serein car avec mes coéquipiers, Pierre et Roman, on a les cartes en main pour viser la victoire en LMP2, je suis toutefois conscient que ne sera pas facile et que la concurrence sera rude, la victoire n’en sera que plus belle ! Ce sont mes premières 24 Heures du Mans, mais je suis bien entouré par toute mon équipe G-DRIVE by Signatech-Nissan et même si je sais qu’il faudra être très vigilant je reste confiant sur nos chances ! »
Laurent Mercier