Les deux Ferrari du Luxury Racing étaient convoquées hier aux Vérifications Techniques et Administratives des 24 Heures du Mans. Frédéric Makowiecki, tout juste de retour de Slovaquie où il a couru ce week-end dans le cadre du Championnat du Monde FIA GT1, avec une pole à la clé pour le natif d’Arras. Meilleur chrono lors de la Journée Test sur la #59, Fred compte bien poursuivre sur sa bonne marche des 6 Heures de Spa avec ses compères Jaime Melo et Dominik Farnbacher. Un seul objectif : minimum podium !
Frédéric, comment se présentent ces 24 Heures 2012 ?
« Bien pour l’instant. On a hâte d’être aux premiers essais, même si on a déjà roulé il y a huit jours. Dimanche dernier, pendant la Journée Test, chacun avait son plan de travail et ça s’est très bien passé. Maintenant, on va bientôt en savoir un peu plus. »
Tu as réalisé un chrono de 3’58” pendant cette Journée Test. Tu penses que tu peux faire encore mieux ?
”Je pense que ça va aller très vite en GTE. Pour la Journée Test, on avait un programme d’essais et on va dire que 3’58” c’est plutôt un rythme qu’on pourrait peut-être avoir en course. »
Vous avez défini le type de pneus que vous allez utiliser en course ?
« On a passé différents types de pneus pour savoir où on en est, pour connaître la longévité des pneus, pour bien savoir la balance de la voiture. On se comporte assez bien avec un type de pneus. »
Comment était la piste au niveau température pendant la Journée Test ?
« La température de la piste était assez fraîche, donc on n’a pas pris beaucoup de température. Pour l’instant, il continue de ne pas faire très chaud. S’il pleut pendant les essais et la course, ce sera un facteur à prendre en compte. On n’a pas eu de fortes chaleurs, donc on ne sait pas trop comment se comporte la voiture, mais les grosses chaleurs semblent peu probables… La piste était très sale quand on a commencé les essais. Dans les virages Porsche où la piste a été resurfacée, c’était tout propre, après on se retrouve sur quelque chose de sale, mais par contre ce qui est top, c’est la ligne droite des Hunaudières, elle est beaucoup plus plate et beaucoup plus agréable. C’est du bon boulot de la part de l’ACO.. »
Qui est-ce qui va faire les qualifs ?
« On va voir comment ça se présente. Comme c’est moi qui ai roulé aux essais préliminaires, il y a des chances que ce soit moi. Depuis le début de la saison, on se partage les qualifications. Jaime les a faites à Sebring, moi je les ai faites à Spa, mais comme j’ai fait les essais préliminaires, ça devrait être moi et Jaime prendra probablement le départ. »
Que penses-tu du plateau GTE-Pro ?
« Il n’y a que neuf GTE-Pro, et tout le monde peut gagner. Les qualifs devraient être intéressantes, car que beaucoup ont caché leur jeu. La pole, l’année dernière, c’était 3’57”5 et je pense que ça va aller beaucoup plus vite cette année. Pendant la Journée Test, j’ai fait mon chrono assez tôt, avec une configuration pas spécialement destinée à faire un chrono. En course l’année dernière on roulait dans les 4′, je pense que ça va aller plus vite cette année. »
Comment ça se passe cette année avec les LMP2 ?
« Cette année, on est un peu plus performants que l’année dernière en vitesse de pointe. Les LMP2, si elles veulent nous doubler, il faut qu’elles déchargent un peu en aéro, parce qu’il y des P2 qui nous doublent très facilement et d’autres pas du tout… Elles nous doublent surtout au début de la ligne droite des Hunaudières et après on reste côte à côte toute la ligne droite. Elles sont un tout petit peu plus vite. Le pire du pire, c’est ce que font certains pilotes des LMP2, ils viennent se rabattre juste avant le freinage et si c’est dans la LMP2 ce n’est pas un super pilote, ça peut être dangereux, car ils ne freinent pas beaucoup plus tard que nous, c’est un peu un problème. Une GTE, c’est vraiment très efficace, on a beaucoup moins de charge et au freinage, en vitesse d’entrée, on n’est pas ridicule. »
Cette année tu conduis une Ferrari 458 GTE et une McLaren MP4-12C. Peux-tu comparer les deux voitures ?
« C’est très différent. D’un côté on a une GTE et de l’autre côté, on a une GT3. Les philosophies sont très différentes. Il y en aune qui a un moteur turbo, l’autre un moteur atmo. Une GTE, c’est vraiment une voiture fantastique. Aujourd’hui, la performance des châssis est exceptionnelle. Par contre, elles sont sous-motorisées, très bridées, par contre le châssis est incroyable. La Ferrari est scotchée par terre. La McLaren est aussi une très belle voiture. Il y a eu un super travail fait sur l’auto. Le moteur est plus performant parce que la McLaren est moins bridée que la Ferrari. C’est très différent, mais ce sont deux voitures dans lesquelles on prend beaucoup de plaisir, qui sont en plus préparées par deux équipes fantastiques, Luxury et Hexis. »
Sur un tour, à ton avis, laquelle serait la plus rapide, la Ferrari ou la McLaren ?
« Par rapport à la règlementation, c’est assez proche. Je pense que ça donnerait des temps très similaires. Peut-être que sur un tour une GT3 est plus performante, par contre sur un long relais une GTE est beaucoup plus performante »
Tu étais le week-end dernier en Slovaquie pour le Championnat du Monde GT1. Cela s’est bien passé ?
« On finit deuxième. On a poussé jusqu’au bout pour essayer de gagner. D’habitude, on a toujours gagné un peu de temps au stand, cette fois on en a perdu à cause d’une Porsche qui s’est arrêtée et qui nous a bloqué un peu. C’est comme ça…En tout cas, on reste au contact au niveau du championnat, on est deuxièmes, proches des premiers. On va pousser jusqu’au bout et espérer être Champion du Monde. En GT1, il n’y a pas beaucoup de voitures, 17, mais le niveau est très relévé, avec AF Corse et Vita4One qui sont très forts, Muehlner qui travaille très bien, All-Inkl, Reuter Engineering, WRT avec ses Audi, les Aston Martin sont quasi officielles… C’est très, très costaud. On n’a que des top teams.»
Revenons aux 24 Heures. Vous avez défini l’ordre des relais ?
« Pas définitivement, mais ça devrait être un ordre assez classique, Jaime d’abord, moi ensuite et Dominik après. »
Pour la course, qu’est-ce qui est mieux pour la Ferrari ? La pluie ou le sec ?
« Je pense qu’on est bien sur les deux aspects. La pluie, c’est un peu plus l’inconnu. Sur le sec, on sait qu’on est perfo. A Spa, sous la pluie, on a montré qu’on pouvait être performant sous certaines conditions, maintenant, il faut voir…A priori, le sec devrait nous avantager un peu plus. »
Tu disais tout à l’heure que certains avaient caché leur jeu. Tu penses à Corvette ?
« Tout le monde. Corvette, Porsche…Les Porsche gagnent à Spa, elles étaient performantes, elles étaient deuxièmes à Sebring. Je pense qu’il faut se méfier des Porsche, surtout en consommation. Pour moi, il n’y a pas une équipe plus forte que l’autre en GTE Pro. Chacun peut gagner, chacun a sa chance.”
Propos recueillis par Claude Foubert