Décidément les McLaren semblent être en forme actuellement, puisque Draper/Draper/Jelley ont dominé la première séance d’essais libres du meeting Blancpain Endurance Series de Silverstone, au volant de la MP4-12C du Von Ryan Racing, avec un chrono de 2.01.28 mn. Le tandem Gerber/Giammaria (Ferrari 458 Italia/AF Corse) s’est rapproché à 846 millièmes. On trouve ensuite l’Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT de Ortelli/Haase/Mies (à 883 millièmes) et la Lamborghini Gallardo LP600+/Blancpain-Reiter de Peter Kox et Marc Hayek. Le quinté de tête est complété par une autre McLaren, en l’occurrence celle du United Autosports de Bell/Brabham/Parente, également dans la même seconde que la MP4-12C du Von Ryan Racing. Les vainqueurs de Monza (Martin/Leinders/Palttala) se sont classés 6èmes avec la BMW Z4 GT3 du Marc VDS Racing Team. Trois McLaren sont parvenues à rentrer dans le Top Ten, puisque Bell/Wainwright (Gulf Racing UK) ont pris le 8ème chrono, tout juste devant la Mercedes SLS AMG GT3/KRK Racing de Wendlinger/Wauters/Kumpen. Il faut descendre à la 20ème place pour trouver trace de la première Porsche, avec Derdaele/van Splunteren/Soulet (ProSpeed Competition). La Ferrari 458 Italia GT3 de pointe du Team SOFREV-ASP est elle aussi restée dans le peloton, à la 22ème place. En Gentlemen Trophy, la Dodge Viper Competition Coupe/GCR de Vannelet/Lesoudier/Paillard a dominé la classe.

Du changement dans les équipages…

La Jaguar XK alignée par Emil Frey n’a pas roulé lors de la première séance. On notera l’arrivée de Gabriele Gardel au sein de l’équipage, en compagnie de Fredy Barth et Lorenz Frey. Le Britannique David Garell vient de trouver refuge chez Vita4One Racing Team aux côtés de Greg Franchi et Frank Kechele. Nick Catsburg fait son retour dans la série, le Néerlandais étant sur la BMW Z4 GT3 alignée par Race Art. Quant à Mike Edmonds (propriétaire de MTECH), il est inscrit sur la Ferrari 458 Italia en compagnie de Duncan Cameron et Matt Griffin.

Laurent Mercier