Philippe Dumas, Team Principal du Hexis Racing, nous confiait il y a quelques jours avoir deux missiles dans les équipages de ses McLaren MP4-12C, avec Fred Makowiecki d’un côte et Alvaro Parente de l’autre. Si les deux pilotes ne sont pas associés, ils ont joué sur le devant de la scène à Navarra pour le troisième meeting du Championnat du Monde. Présent depuis le début du programme MP4-12C chez McLaren GT, Alvaro Parente fait partie de ceux qui connaissent le mieux la GT3 britannique. Après une belle carrière en monoplace qui l’a vu passer en Formule 3 Euroseries, British F3, World Series by Renault, A1 GP ou GP2, le Portugais est maintenant en GT, toujours avec la même pointe de vitesse et la même gentillesse qui le caractérise. A l’issue du meeting espagnol, Alvaro a retrouvé le sourire, même s’il a manqué de peu le podium lors de la Course de Championnat : « Les résultats du week-end font du bien au moral. Aussi bien le team que les pilotes ou McLaren GT, tout le monde a travaillé d’arrache pied depuis Zolder pour faire évoluer les autos. De plus, notre journée d’essais à Motorland Aragon a été dans le bon sens. »
Les critiques n’ont pas manqué depuis le début du programme GT3, mais Alvaro n’a jamais douté : « La McLaren ne pouvait pas gagner dès le premier meeting et nous ne sommes pas face à des débutants en GT. On ne se bat pas contre n’importe qui. Le championnat est relevé et il faut se battre pour être devant. Il est vrai qu’à Nogaro puis Zolder nous étions en retrait. »
« Le tracé de Navarra était favorable aux McLaren » poursuit Alvaro. « Ce circuit est un peu celui qui nous a servi de base pour développer la MP4-12C. Il y a eu aussi beaucoup d’essais en Angleterre, que ce soit avec Alexander (Sims) ou Rob (Bell). Je suis ravi de faire partie de ce championnat au sein du Hexis Racing. Hexis veut gagner et c’est aussi ma devise, donc on ne peut que s’entendre. C’est évidemment très différent de ce que j’ai pu connaître notamment en GP2 mais ce challenge du GT me plaît. »
Dans quelques jours, Alvaro sera à Silverstone dans le cadre de la Blancpain Endurance Series au sein du United Autosports : « La saison a plutôt mal débuté et j’espère que sur une durée de trois heures la McLaren sera aussi compétitive qu’elle l’a été en Espagne. L’objectif sera de décrocher un bon résultat. »
Et quand on demande au pilote McLaren GT ce qu’il pense d’une MP4-12C GTE, il nous dit avec un large sourire : « Il est clair que ce serait la logique des choses. Pour le moment, rien n’est finalisé car il faut déjà assurer le développement de la GT3. »
Propos recueillis par Laurent Mercier