On avait eu une pole de la McLaren MP4-12C/ART Grand Prix en GT Tour à l’occasion du meeting de Lédenon (Greg Demoustier), mais c’est bien Hexis Racing qui aura donné la toute première victoire de la GT3 britannique avec un doublé McLaren à Navarra pour la Course Qualificative. Même si la Course de Championnat ne se tiendra que demain, c’est bien l’équipe championne du monde en titre (GT1) qui s’est imposée, avec Mako/Dusseldorp devant Parente/Demoustier. Le Portugais a rapidement pris les commandes pour ne plus les quitter et Greg Demoustier ayant ensuite tenu son rang. Une belle récompense pour lui, une semaine après sa sortie de piste en GT Tour à Dijon. Parti en fond de grille, Stef Dusseldorp n’a cessé de remonter son handicap un à un et Fred Mako n’a eu qu’à dérouler, avec à la clé un meilleur tour en course. Non seulement les deux McLaren MP4-12C/Hexis Racing ont gagné, mais le tandem Buurman/Bartels (BMW Z4 GT3/Vita4One) est relégué à 21 secondes. Comme quoi les McLaren peuvent s’avérer fiables. Avant le départ, Fred Mako et Philippe Dumas nous confiaient que la journée d’essais à Motorland Aragon avait été très productive, et le résultat est net et sans bavure. Il faudra compter à nouveau sur les McLaren MP4-12C pour faire la course en tête demain, avec Mako et Demoustier au départ, d’autant que l’équipe technique a fait une fois de plus le job lors du ravitaillement.
Le film de la course…
La Lamborghini Gallardo/Reiter Engineering #25 est seule sur la 1ère ligne de la grille de départ, la BMW Z4 GT3/Vita4One #18 de Yelmer Buurman partant de la voie des stands derrière le peloton. En partant se mettre en grille, Buurman a connu une coupure moteur. Le bel envol est pour la Ford GT de Milos Pavlovic qui grille la politesse à tout le peloton, mais le Serbe touche la Porsche/Exim de Mike Parisy. Le contact profite à la McLaren #2 qui prend la tête. Les deux Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT se frottent l’une contre l’autre. Parti en pole, Darryl O’Young se fait rapidement passer par la McLaren d’Alvaro Parente, si bien qu’à l’issue du 1er tour, le Portugais compte 2.3s d’avance sur le pilote Reiter Engineering. Les deux hommes de tête prennent rapidement la poudre d’escampette, alors que la seconde MP4-12C de Stef Dusseldorp connaît elle aussi une belle entame de course, le Néerlandais pointant 9ème après être parti en fond de grille. Les deux Audi/WRT ne sont pas à la fête, avec Vanthoor 10ème et Stippler 12ème. Outre Parente, Filip Salaquarda s’est également bien élancé, le Tchèque étant 4ème, tout juste derrière la BMW Z4 GT3/Vita4One de Mayr-Melnhof.
Après quatre tours, Parente compte déjà une solide avance de 5 secondes, tandis que Dusseldorp est désormais 7ème. Thomas Jäger fait un peu le bouchon en 6ème position au volant de la Mercedes AMG SLS GT3/All Inkl Münnich Motorsport #37. Le pilote Hexis finit par passer l’Allemand et s’empare de la 6ème place. La Ford GT tient son rang, mais la McLaren remonte petit à petit. Après le premier quart d’heure, Alvaro Parente compte pas moins de 8.7s d’avance sur son poursuivant le plus proche. Pour ses débuts dans la série, Dino Lunardi fait jeu égal avec les pilotes Audi. Le Nîmois est dans le Top Ten, et Dusseldorp passe 5ème aux dépens de la Ford GT qui commence à lâcher du terrain sur la concurrence. Au 10ème tour, la McLaren #1 est 4ème. C’est alors que Lunardi écope d’une pénalité pour ne pas avoir gardé sa position au moment du départ. Même sanction pour la Lamborghini Gallardo #24 d’Albert von Thurn und Taxis. Quant à Stef Dusseldorp, il poursuit sa marche en avant, en prenant la 3ème place, puis la deuxième.
La Ford GT est la première à s’arrêter, mais définitivement. A l’issue des ravitaillements, les deux McLaren MP4-12C/Hexis Racing sont aux commandes, avec un Makowiecki qui fond sur Demoustier. Dès son 1er tour, Mako boucle le meilleur tour en course en 1.38.737. Yelmer Buurman a retardé au maximum son arrêt si bien que Michael Bartels part en piste à la 3ème place (à 16s), devant les deux Mercedes SLS AMG de Marc Basseng et Nicky Pastorelli, même si Peter Kox parvient à régler son compte à la SLS de Pastorelli. C’en est terminé de la course de la Porsche 911 GT3-R/Exime Bank Team China de Banjamin Lariche qui rentre dans son stand. A 20 minutes du terme, Mako accuse un retard de 2.8s sur la voiture sœur. Trois minutes plus tard, l’écart est descendu à 844 millièmes. Mako trouve l’ouverture assez facilement et s’empare de la tête. La BMW Z4 GT3 de Bartels est reléguée à 25s. A dix minutes de l’arrivée, Kox passe 4ème et part s’attaquer à la BMW Z4 #18. C’est au beau milieu du peloton que la course s’anime entre Vilander, Lauda, Jarvis, Ortelli et Halliday. C’est tellement disputé que ça se frictionne entre Lauda, Vilander et Jarvis, avec les trois GT3 de front. Vilander perd deux places d’un coup et passe 9ème . Ortelli passe pour sa part la Porsche de Matt Halliday qui touche la Ferrari de Vilander et revient dans le Top Ten. Le dernier dépassement est pour Stéphane Ortelli qui prend le meilleur sur la Ferrari du Finlandais. Dominatrices à Nogaro, les Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT sont rentrées dans le rang. Les Aston Martin DBRS9/Valmon Racing Team Russia ferment la marche au classement. On aura donc deux McLaren MP4-12C en pole demain pour la Course de Championnat…
Laurent Mercier