Aston Martin Racing restait sur de bons résultats aux 24 Heures du Nürburging, mais faire débuter en Endurance sa nouvelle V12 Vantage GT3 par une épreuve aussi relevée que le Ring n’était pas chose facile. Si les deux V12 Vantage du Young Driver AMR ont connu quelques pépins de jeunesse, on peut clairement dire qu’elles se sont bien comportées. Sur la #006, Enge/Barth/Mathai/Mücke ont rencontré des soucis d’embrayage, ce qui a fait perdre 15 tours à l’équipage, alors que la #007 de Turner/Stuck/Stuck/Rostek a quant à elle été retardée sur le circuit suite à une crevaison. Là aussi une bonne dizaine de tours perdus dans l’affaire. Les deux V12 Vantage ont ensuite connu une nuit assez tranquille, si ce n’est un changement de splitter avant sur l’une des deux autos. Après avoir couvert près de 5000 km à elles deux, l’équipe a décidé de laisser au repos les V12 Vantage, avant de reprendre la piste pour un dernier tour et faire une belle photo de famille, en compagnie de la Zagato. Les autres Aston Martin ont elles aussi rallié l’arrivée, que ce soit la Zagato ou la Vantage GT4. David King, en charge de la partie Motorsport chez Aston Martin, dresse le bilan : « L’objectif principal était de maintenir notre 100% d’autos à l’arrivée et nous l’avons réussi. Le deuxième objectif était de décrocher des podiums de classe avec nos V12 Zagato et Vantage GT4, ce qui a aussi été accompli. Quant à l’objectif final, il était de montrer le potentiel des GT3. Nous savions que nous ne pouvions pas avoir une course sans pépins mais nous avons appris beaucoup de choses. Toute l’équipe a fait un travail fantastique. »
Darren Turner souligne les progrès enregistrés de la V12 Vantage : « Voir la V12 Zagato franchir la ligne d’arrivée à côté de nos GT3 était fantastique. Nous avons recueilli un tas d’informations durant le week-end. Les deux autos ont rencontré des problèmes durant la course, mais lorsque les V12 Vantage étaient en piste, elles ont montré qu’elles étaient dans le bon rythme. Nous mettrons en application tout ce que nous avons appris l’année prochaine. »
Le Dr Ulrich Bez, CEO Aston Martin, compte bien revenir pour gagner, lui qui a franchi l’arrivée au volant de la V12 Zagato : « Nous avons très bien figuré avec la #005. Il y avait 9 Aston Martin en piste et 7 ont terminé. Il ne faut pas oublier qu’il s’agit de la course GT la compétitive dans le monde. Elle est exigeante aussi bien pour les pilotes que les voitures. Il est important pour moi qu’Aston Martin remporte cette course. Nous pouvons montrer que notre compagnie, si petite soit-elle, peut lutter contre les grandes équipes. Aston Martin a été créé en 1913 et tout sera fait pour gagner cette course en 2013. » Rendez-vous est donc pris pour le centenaire de la marque…
Laurent Mercier