James Glickenhaus a de quoi être un homme heureux… Si certains ont pris l’homme de cinéma pour un fou quand il a voulu se mettre à développer une P4/5 pour les 24 Heures du Nürburgring, qui plus est équipée d’un KERS pour cette 40ème édition. Résultat, une très belle 12ème place à l’arrivée (à 8 tours de l’Audi victorieuse) pour Nicola Larini, Fabrizio Giovanardi et Manuel Lauck. L’auto remporte évidemment la classe E1-XP et elle fait mieux que les Porsche 911 GT3-R Hybrid par le passé. « Nous sommes très très fiers de ce résultat » commence par nous dire James Glickenhaus. Floquée du #1, la P/5 Competizione a roulé sans le moindre problème, malgré un début d’incendie. Issue d’une Ferrari F430 GT2, l’auto a été revue de fond en comble durant l’hiver avec la mise en place du système KERS en collaboration avec Magnetti-Marelli. La P4/5 a même été équipée d’un aileron de requin, comme on peut en voir sur les LMP1. Avec ses 563 chevaux et son moteur V8 de 4 litres, la #1 n’a plus rien à envier aux GT3 de pointe : « Notre auto était tout de même 15 secondes plus lente que les grosses GT3 car nous manquons de puissance. Si nous en avions encore un peu plus, il est clair que nous serions encore plus en avant. Le potentiel est là. Nous verrons cela pour l’année prochaine car nous ne sommes pas là sur le court terme. » La P4/5 Competizione a roulé en 6.51 mn durant la séance qualificative, soit 7 secondes de mieux que le chrono de la meilleure Ferrari F599XX exploitée directement par l’Usine.
Quant au choix du KERS, James Glickenhaus nous l’explique : « C’est selon moi vers cette direction que nous devons aller. Tout le monde sait bien qu’il faut sauver de l’énergie tout en étant aussi efficace, sans quoi le sport automobile sera politiquement incorrect. »
Pour le moment, la P4/5 Competizione n’a participé qu’aux 24 Heures du Nürburgring et à des manches VLN. Quand on demande à James Glickenhaus s’il compte l’engager dans d’autres courses, sa réponse est claire : « Seulement si un partenaire nous suit sur le projet ». Quid des 24 Heures du Mans avec une auto hybride qui il est vrai ne répond pas à une catégorie actuellement en place : « La réponse est la même. Pour cela, il faut de gros moyens, mais rien n’est impossible… » Il est vrai que la P4/5 Competizione s’apparente plus à un prototype qu’à une GT, mais ce qui est clair, c’est qu’elle aurait bien sa place sur la grille de départ dans une catégorie réservée aux nouvelles technologies. Même si la P4/5 Competizione est issue d’une Ferrari, le soutien de Maranello est nul : « Ferrari ne nous apporte aucune aide sur le programme, et d’ailleurs je n’ai reçu aucun message de félicitations de Luca pour notre performance. En revanche, j’ai eu des messages de sympathie de Mercedes F1, Red Bull F1, Caterham F1, Ford Motorsports ou VW Motorsports. »
Propos recueillis par Laurent Mercier