Suite à la blessure de Frédéric Fatien aux 6 Heures de Spa, le Gulf Racing Middle East n’a eu que peu de temps pour se retourner et donner les équipages de ses deux Lola B12/80 pour les 24 Heures du Mans. En conséquence de quoi, plusieurs nouveaux pilotes devraient être en piste pour la Journée Test du 3 juin. Fabien Giroix, Stefan Johansson, Maxime Jousse, Keiko Ihara et Jean-Denis Deletraz seront eux toujours aux affaires. Trois nouveaux pilotes sont attendus, avec Jean-Bernard Bouvet, Steve Quick et Tony Burgess. Le moins connu est le Britannique Steve Quick, qui reste sur un titre en Lotus Cup UK. Tony Burgess compte pour sa part plusieurs départs au Mans : 2010 chez Autocon, 2007 chez Kruse Motorsport, 2004 chez Seikel Motorsport. On l’a vu aux dernières 12 Heures de Sebring sur une LMPC du Merchant Services Racing. Quant à Jean-Bernard Bouvet, il dispute cette saison le championnat VdeV sur une Ferrari F458 Italia GT2 du team Visiom. Cette liste des pilotes attendus pourrait cependant évoluer dans les prochains jours, comme nous l’a confié Fabien Giroix : « L’accident de Fred nous a pris de cours et nous avons dû prendre une décision très rapidement. Il a fallu trancher et donner une liste de pilotes à l’ACO. Rien n’est encore finalisé quant au remplaçant de Fred. Nous travaillons sur le sujet et nous en saurons plus sous peu. »

Fred Fatien poursuit pour sa part sa convalescence : « Fred est revenu chez lui et il se remet de sa blessure. Son moral est bon même s’il est déçu de ne pas prendre part aux 24 Heures du Mans. Il est prévu qu’il fasse son retour à nos côtés dès Silverstone. Avant cela, nous serons en essais courant août. »

Propos recueillis par Laurent Mercier