Le DTM est sorti ce week-end des frontières de l’Allemagne pour la Grande-Bretagne, sur le circuit de Brands Hatch, pour la troisième manche du Championnat 2012.  

Essais libres

Ils ont vu une domination des BMW M3 DTM.

Dans la  première séance, c’est le champion 2011 Martin Tomczyk, qui était le plus rapide en 42”415. Sa BMW précédait un quatuor de Mercedes Class-C Coupé, avec dans l’ordre Gary Paffett, leader du championnat (42”492), Christian Vietoris (42”495), Robert Wickens (42”497), Roberto Merhi (42”503), ces deux rookies devançant la BMW s de  Bruno Spengler (42”510). Les Audi A5 étaient un peu à la peine, la meilleure d’entre elles, celle de Mattias Ekström n’étant que huitième en 42”597, derrière la BMW de Augusto Farfus (42”517).

Dans la deuxième séance, Farfus était toujours devant Ekström, mais c’était cette fois pour le meilleur chrono. La BMW du brésilien avait réalisé un temps de 41”312, nettement plus vite que Tomczyk dans la première session. Ekström était donc deuxième, à un plud de trois centièmes en 41”347. Venaient ensuite Tomczyk (41”363), Paffett (41”386), les Audi de Miguel Molina (41’395), de Timo Scheider (41”438), de Edoardo Mortara (41”447) et la Mercedes de Jamie Green (41”476). Les Audi avaient redressé la barre, et les chronos étaient très resserrés sur le petit circuit de Brands Hatch, Adrien Tambay, dixième avec une Audi A5, n’étant qu’à vingt-deux centièmes de Farfus et Rahel Frey (Audi) n’en étant qu’à cinquante-six centièmes.

Qualifications

Q1

C’est tout d’abord l’Audi de Rockenfeller qui était la plus vite, mais la BMW de Tomczyk améliorait rapidement en 41”383. Le chrono du champion 2011 tenait bon pendant un long moment, avant que dans les derniers instants les positions ne soient bouleversées. C’est une autre M3 DTM qui était finalement la plus rapide, celle de  Bruno Spengler, en 41”246, le meilleur chrono du jour jusqu’à présent, devant la Mercedes de Green, la BMW de Farfus et l’Audi de Rockenfeller.

Ne passaient pas en Q2 : Robert Wickens (Mercedes), Ralf Schumacher (Mercedes), Dirk Werner (BMW), David Coulthard (Mercedes), Susie Wolff (Mercedes) et Rahel Frey (Audi).

Q2

Les dix meilleurs temps de la séance accèderont à la Q3. Rockenfeller est le plus vite en action, la séance durant onze minutes. Tomczyk améliore, alors que Timo Scheider fait un joli passage dans l’herbe dans Surtees avec son Audi, mais s’en sort bien et regagne rapidement les stands pour un petit nettoyage. Le chrono de Tomczyk est toujours le meilleur au bout de huit minutes. Dans les tout derniers instants de cette Q2, Adrien Tambay se glisse in extremis dans le Top 10, décrochant ainsi son sésame pour la Q3 au détriment d’une autre Audi, celle de Mortara. Outre ce dernier, sont également éliminés Molina, Joey Hand (BMW), Andy Priaulx (BMW), Timo Scheider et Roberto Merhi (Mercedes).

Martin Tomczyk est demeuré le plus rapide. Sa BMW a devancé deux autres 3 DTM, celles de Farfus et Spengler, les Mercedes de Green et Paffett, l’Audi de Rockenfeller, la Mercedes de Vietoris, les Audi de Felipe Albuquerque, Ekström et de Tambay, seul rookie de cette Q3.

Q3

Des dix survivants, il n’en restera que quatre à la fin de la séance, quatre pilotes qui joueront la pole position. Rockenfeller est encore une fois le plus vite en action en 41”020 et en dépit des assauts de ses concurrentes, l’Audi va rester la plus rapide de cette Q3. Avec l’allemand, se qualifient également pour le dernier round Paffett (41”074), Spengler (41”098) et Christian Vietoris (41”101). La BMW de Tomczyk a réalisé un chrono identique à celui de Vietoris, mais ce dernier l’ayant réalisé le premier, il accède à la finale. Tambay a réussi un joli septième temp, derrière Albuquerque, mais devant un trio de chevronnés, Ekström, Farfus et Green.

Q4

Vietoris est le premier en piste et sa Mercedes boucle le tour en 41”410. Spengler se casse les dents sur le chrono en 41”462, mais Gary Paffett améliore en 41”266. Seul Rockenfeller peut déloger le britannique de sa pole position provisoire, mais Rocky ne peut mieux faire que 41”484, ce qui le place au quatrième rang. La première ligne sera donc exclusivement Mercedes, avec Paffett et Vietoris -qui fait ainsi son meilleur résultat en qualifications depuis ses débuts en DTM-, la seconde ligne associant la BMW de Spengler et l’Audi de Rockenfeller.     

Gary Paffett ”Bien sûr, être devant en qualifications, c’est toujours important. Cependant, à Brands Hatch, ça l’est particulièrement, parce qu’il n’y a pas beaucoup de possibilités de dépassement. Aujourd’hui, tout s’est très bien passé. Nous sommes en tête du classement et nous pouvons encore creuser l’écart demain. »

Claude Foubert