Avec 19 victoires aux 24 Heures du Nürburgring, l’histoire d’amour entre BMW et la Nordschleife dure depuis plusieurs décennies. Cette année, point de M3 officielles en piste, mais quatre Z4 GT3 soutenues par BMW Motorsport : deux pour BMW Team Schubert et deux pour BMW Team Vita4One. Chez Schubert, on retrouve J.Müller, D.Müller, Alzen, Schwager, Bastian, Adorf, Hürtgen, tandis que le Vita4One de Michael Bartels fait rouler Lamy, Lauda, van der Ende, Kechele, Klingmann, Göransson et Wittman. Dans la classe SP9, le Marc VDS Racing Team sera aussi de la partie pour représenter les intérêts de BMW. Au total, pas moins de 49 BMW seront au départ de l’épreuve, le tout dans 9 catégories différentes. Il est peu de dire qu’une bonne partie de la gamme du constructeur allemand sera en pise, puisque 20 modèles différents vont concourir dans « l’Enfer Vert ».

On rappellera que BMW s’est imposée avec une 2002 ti dès la 1ère édition en 1970, avant de rafler la mise avec une 320d en 1998, puis une M3 il y a deux ans. Cette dernière a d’ailleurs remporté à dix reprises les 24 Heures du Nürburgring, sachant que cette année, le constructeur fête le 40ème anniversaire de sa marque « M ». Tous les regards sont donc tournés vers la Z4 GT3 pour espérer un 20ème succès. Pour cela, le modèle 2012 a été revu de fond en comble, le régime moteur atteignant désormais 9000 tr/mn. L’échappement a également été retravaillé, de même que l’aileron arrière qui est en fibre de carbone, et non plus en aluminium. Le refroidissement des freins sur l’essieu avant a été pour sa part optimisé. Quant au réservoir de carburant, il a maintenant une contenance de 115 litres. Les pilotes n’ont pas été oubliés avec un pédalier réglable selon leurs besoins.

Laurent Mercier