Pour son retour sur les circuits, Sébastien Loeb n’a pas démérité, en remportant la première manche du week-end de la Porsche Matmut Carrera Cup, disputée en nocturne dans le cadre du GP de Pau. L’Alsacien avait donné le ton en décrochant les pole pour les deux courses. Sur un tracé où il n’est pas facile de trouver l’ouverture, l’octuple Champion du Monde WRC a dominé de bout en bout son équipier Jean-Karl Vernay, dans une course longue de 40 minutes. Sur la ligne d’arrivée, le maître d’œuvre du Sébastien Loeb Racing a gardé 1.3s sur « JK », solide deuxième. La troisième place a été disputée une bonne partie de cette première joute, entre Vincent Beltoise (Sébastien Loeb Racing), Côme Ledogar (Pro GT by Alméras), Gaël Castelli (Gaël Castelli Racing) et Julien Briché (JSB Compétition), ce dernier remportant la Course 1 de la Peugeot RCZ Cup quelques minutes seulement avant de s’installer dans le baquet de la Porsche 911 GT3 Cup. C’est à l’entame du dernier quart d’heure que Beltoise a cédé aux attaques de Ledogar, qui a prouvé une fois de plus sa pointe de vitesse et sa retenue dans les rues paloises, le pilote Pro GT ne prenant aucun risque. Malgré son tête à queue, Beltoise pouvait toutefois repartir au 6ème rang, place qu’il gardera jusqu’à l’arrivée. Derrière Ledogar, Castelli et Briché auront tout tenté, mais en vain… En tête de la course de bout en bout, Sébastien Loeb n’a eu qu’à contrôler la Porsche sœur de Vernay. Une course à oublier pour Sacha Bottemanne (Sébastien Loeb Racing), qui a terminé attardé, tout comme Nicolas Marroc (Sébastien Loeb Racing), repoussé hors du Top Ten. Partir loin sur un tracé urbain n’est jamais très bon pour remonter son handicap.
Du côté des « B », Christophe Lapierre (Sébastien Loeb Racing) s’est une nouvelle fois imposé, (10ème au scratch), devant un très bon Bruno Strazzer (Racing Technology) et Ange Barde (Ange Barde Racing), ce dernier partant seul à la faute dans les premiers tours. Quatrième place pour Eric Dermont (Pro GT by Alméras). Quant à Roland Bervillé (Pro GT by Alméras), il n’a pas rallié l’arrivée.
C’est donc un Sébastien Loeb heureux qui dès sa descente de voiture, confie : « Je suis ravi pour tout le team. C’est la toute première victoire de l’équipe en Porsche Matmut Carrera Cup et c’est moi qui la donne. Je suis fier de cela ! En réalité, c’est « JK » qui s’impose car c’est lui qui marque de gros points en vue du championnat. Ce résultat confirme la bonne tenue du meeting de Lédenon et la bagarre nocturne a été belle dans les rues de Pau ». Demain, c’est à nouveau Seb Loeb qui partira en pole, avec à ses côtés Jean-Karl Vernay. La deuxième ligne sera partagée par Côme Ledogar et Sacha Bottemanne. Le classement de la Course 1 est ici.
Laurent Mercier