Le monde du sport automobile est end deuil après la disparition mercredi de Carroll Shelby, à l’âge de 89 ans. Carroll Shelby restera dans l’histoire du sport automobile à la fois en tant que pilote et en tant que constructeur. En tant que pilote, il a remporté les 24 Heures du Mans en 1959, sur une     Aston Martin DBR1 ; associé à Roy Salvadori. Curieusement ce même châssis s’est imposé dimanche dernier à Donington dans le Stirling Moss Trophy, pilotée par Bobby Verdon-Roe ; un hommage anticipé peut-être ? Carroll Shelby a également disputé huit Grand Prix de F1 en 1958 et en 1959, ainsi qu’à plusieurs courses hors championnat.

Il se retira de la compétition en 1959 et fonda  la société Shelby-American. Après avoir acheté la licence d’importation de AC Motors, il monta un moteur Ford dans le châssis AC, ce qui donna naissance à la légendaire AC Cobra. La collaboration de Shelby avec Ford donna naissance aux Daytona Coupé, à une  autre voiture de légende, la Ford GT40, aux Shelby GT350 et GT500. Shelby participa également activement au développement de la Dodge Viper.

Ford apporta un soutien financier aux Cobra Shelby de 1962 à 1965. Shelby-American s’est imposé à deux reprises au Mans : en 1966 avec la Ford MkII de Bruce McLaren et Chris Amon, et en 1967 avec la Ford MkIV de A.J.Foyt et Dan Gurney, cette Ford MkIV étant la première à dépasser le cap des 5000 km au Mans, largement même puisque elle parcourut 5232,900 km. Dan Gurney sera d’ailleurs un des acteurs des 24 Heures 2012, sa société, All-American, contribuant à la réalisation de la Nissan DeltaWing.

Nul doute que Le Mans Classic rendant cette année un hommage au sport auto américain, le nom de Carroll Shelby ne soit particulièrement honoré…

La rédaction d’Endurance-Info s’associe à la peine de sa famille et de ses amis.

La rédaction