Pour sa rentrée sur la scène de l’International GT Open, le Team IMSA Performance Matmut a réussi une très belle performance le week-end dernier au Portugal, sur le circuit de Portimão. En effet, Patrick Pilet et Raymond Narac, au volant de la Porsche 997 RSR n°16 ont terminé quatrièmes samedi lors de la première course et deuxièmes dimanche dans la seconde. Les choses étaient pourtant mal engagées samedi, la Porsche ayant des problèmes d’amortisseur lors des qualifications, Raymond Narac ne réalisait que le treizième chrono lors de la première qualification et Patrick Pilet le treizième temps lors de la deuxième séance qualificative. En course, les problèmes ayant été réglés, les résultats furent heureusement en rapport avec les espérances de l’équipe.
Raymond Narac : « Le travail finit quand même par payer malgré nos qualifications loupées. Nous nous sommes aperçus après les séances qualificatives que l’amortisseur avant gauche était bloqué. En qualifications c’était vraiment inconduisible. Nous avions remis cela en état pour la course. C’est dommage, car avec une meilleure place au départ, le podium était vraiment à notre portée samedi. Ce qui s’est confirmé aujourd’hui. Sous l’eau, samedi, doubler les GT3 était très difficile, du fait de leur avantage avec l’ABS et leur vitesse de pointe mais la remontée s’est plutôt bien déroulée. Dimanche ce fut très compliqué, compte tenu des conditions de piste nous avions rechangé les réglages, et quand j’ai pris le volant après le relais de Patrick, il fallait attaquer, nous étions probablement un peu trop bas en pression de pneumatiques. J’avais du mal à tenir la voiture au début puis cela s’est amélioré. Il nous reste encore à trouver le set-up parfait. A ce moment là, ça marchera fort. Mon blocage de roue, et la petite frayeur sur la fin de course, prouve que le pilotage était compliqué, mais ça l’a fait ! Nous avons parié, comme beaucoup, sur les slicks au départ, cela s’est avéré payant, mais les conditions atmosphériques étaient très difficiles ce week-end au Portugal. »
Patrick Pilet : « Dimanche, tout le monde est parti en slicks sur une piste assez humide, nos pressions de pneus étaient un peu basses et j’ai mis quelques tours à faire monter les gommes en températures, à la fin de mon relais l’auto marchait très fort ce qui m’a permis de remonter sur Peter Kox. Je suis resté dans son sillage, préférant économiser les gommes pour rendre la voiture dans de meilleures conditions pour le relais de Raymond. Nous sommes repartis dans le sillage de la Porsche Manthey, mais les pneus avaient refroidi. Raymond a donc mis quelques tours à se mettre dans le rythme. Ensuite ça allait très vite mais nous étions à 10 secondes des leaders avec une avance confortable sur nos poursuivants. Le bilan du week-end est très positif avec au cumul une 2e et une 3e place en catégorie S-GT. Nous n’étions pas en position de force et nous récoltons de bons résultats par rapport à nos adversaires directs. C’est important dans l’optique du championnat. Tous les résultats comptent, on l’a vu en 2010. Nous espérons être encore mieux armés pour la prochaine manche. »
A l’issue du premier meeting de l’International GT Open, Raymond Narac et Patrick Pilet occupent la troisième place du classement pilotes, avec 30 points derrière Marco Holzer/Nick Tandy, premiers avec 44 points et Nicola Cadei/Stefano Bizzarri, 32. Au classement teams du SUPER GT, IMSA Performance Matmut est deuxième avec 14 points, derrière le Manthey Racing, leader avec 20 points.
Le prochain meeting aura lieu sur le Nürburgring, le 27 mai prochain.
Citations extraites du communiqué du team,
Claude Foubert