C’est à une course à élimination que nous ont offert les concurrents du GT Tour pour la manche inaugurale sur le tracé de Lédenon, disputée sous une météo très venteuse. C’est finalement l’Audi R8 LMS ultra/Saintéloc Racing de Guilvert/Lamic qui s’est imposée après 43 tours. Parti de la 13ème position sur la grille, Paul Lamic a réalisé un relais parfait avant que Grégory Guilvert ne fasse parler la poudre comme à son habitude. Le Team SOFREV-ASP a finalement placé deux de ses trois Ferrari sur le podium, et ce malgré une pénalité en début de course. Le tandem Panis/Debard s’est classé deuxième à 3.6s devant Badey/Beaubelique. Le Ruffier Racing est revenu de loin avec Parisy/Abergel 4èmes au volant de la Porsche 997 GT3-R #11. Gabriel Abergel était pourtant parti de la voie des stands mais l’équipage a fait une course sans faille. Le Team SOFREV-ASP a placé sa troisième 458 Italia dans le Top 5, avec Barthez/Moullin-Traffort.
Le Pro GT by Alméras a bien animé l’heure de course, mais tour à tour les trois Porsche 997 GT3-R de l’écurie héraultaise ont perdu pied avec les positions de tête. Seule celle de Pasquali/Perrera a rallié l’arrivée à la 8ème place, Franck Perrera étant en délicatesse avec ses gommes dans les derniers tours. La McLaren MP4-12C/ART Grand Prix a fait une belle première partie de course, avant que Ulric Amado ne passe au ralenti (problème électronique ?). La GT3 britannique a tout de même franchi le drapeau à damier au 9ème rang. En Coupe de France FFSA GT, la Dodge Viper Competition Coupe/Pouchelon Racing de France/Morel a prouvé qu’elle avait encore de beaux restes, avec une belle victoire à la clé. Les pénalités auront été sans conteste été l’arbitre de ce premier round du week-end, entre ceux pénalisés pour départ anticipé, ceux pour ne pas avoir respecté le temps lors de l’arrêt, ceux pour avoir franchi la ligne blanche à la sortie des stands et ceux repassés par les stands avant la mise en grille. On retiendra que les Audi, comme les Ferrari sont plus constantes en pneus que les Porsche. Le classement est ici.
Le film de la course…
Plusieurs autos partent de la voie des stands, dont les deux Porsche du Ruffier Racing et une Audi R8/Saintéloc. Henry Hassid est le plus prompt à s’élancer et à l’issue du 1er tour, Hassid devance Demoustier, Pasquali, Vannelet, Debard et Beaubelique. Erwin France mène pour sa part la Coupe de France au 8ème rang scratch. Mauvais envol pour l’Audi R8 LMS ultra de David Hallyday, seulement 15ème. Après trois tours, le tiercé de tête se tient dans la même seconde. Gilles Vannelet, 4ème, est à 2.4s. La direction de course passe le message « drive through » pour les trois Ferrari 458 Italia du Team SOFREV-ASP. Grégoire Demoustier résiste aux attaques du Champion de France Laurent Pasquali, mais le pilote Pro GT by Alméras arrive à passer au bout de la ligne droite des stands. Petit à petit, Gilles Vannelet comble l’écart avec les hommes de tête. La première Audi R8 n’est que 11ème, avec celle de Paul Lamic (Saintéloc Racing). C’est ensuite le leader Henry Hassid qui se voit passer le message « drive through » pour départ anticipé. Hassid marque sa pénalité dans la foulée et perd toute chance de victoire. Laurent Pasquali récupère donc la tête, devant Demoustier et Vannelet. On a également marqué la pénalité chez SOFREV-ASP, si bien que la Dodge Viper Competition Coupe du Pouchelon Racing pilotée par Erwin France se retrouve dans le quinté de tête. Debard est descendu au 7ème rang, Beaubelique 11ème et Barthez 14ème. En tête, Pasquali et Demoustier ne se quittent pas d’une semelle, l’écart étant toujours sous la seconde, alors que la Mercedes de Gilles Vannelet pointe à plus de 5s. L’Audi R8 LMS ultra/Saintéloc de Bruno Hernandez est au ralenti sur le circuit.
Laurent Pasquali est le premier à marquer son arrêt obligatoire, laissant le volant à Franck Perrera. Henry Hassid s’est arrêté au même moment, et les deux Porsche 997 GT3-R/Pro GT by Alméras repartent en même temps. A mi-course, Amado pointe en tête devant Perrera, Cazenave et Beltoise, soit les trois Porsche/Pro GT by Alméras. Si Amado et Perrera sont en pleine bagarre à 28 minutes de la fin, il en est de même pour Cazenave et Beltoise. La Mercedes SLS AMG/Sébastien Loeb Racing de Fred Gabillon est maintenant hors du coup pour un podium, la #17 étant 12ème. Pour avoir franchi la ligne blanche à la sortie des stands, Eric Cayrolle et Marc Sourd écopent d’un drive through puis d’un deuxième peu de temps après. Alors 7ème, Grégory Guilvert cravache au volant de l’Audi R8 LMS ultra/Saintéloc et fond sur une autre R8 LMS ultra, en l’occurrence celle de Stéphane Ortelli (Team Audi France). Le temps imparti dans les stands n’ayant pas été respecté pour la Porsche de Pasquali/Perrera, la #1 écope d’une pénalité (stop&go). Même sanction pour l’Audi R8 LMS ultra/Team Audi France de Stéphane Ortelli. Le Pro GT by Alméras perd une chance de podium avec la #3 de Laurent Cazenave qui part seul dans les graviers. C’est en réalité le pied d’Anthony Beltoise qui a glissé de la pédale de freins et Anthony n’a pu éviter le contact avec la voiture soeur. Deux Porsche/Pro GT en moins et dans la foulée c’est la McLaren qui est au ralenti sur le circuit. C’est donc Olivier Panis qui récupère les commandes, devant Grégory Guilvert et Franck Perrera. A dix minutes du terme, Guilvert claque le meilleur tour en course et remonte son handicap. L’Audi accuse un retard de 1.7s sur la Ferrari 458 Italia/Team SOFREV-ASP. Badey est dans les échappements de Perrera pour la 3ème place, en délicatesse avec ses pneus. Mike Parisy s’en mêle également et Ludo passe la Porsche/Pro GT. Perrera est maintenant sous la menace de Parisy, Gabillon et Moullin Traffort. Le pilote Pro GT by Alméras perd quatre places en peu de temps. Changement de leader à 6 minutes de la fin avec Grégory Guilvert qui s’installe en tête pour ne plus la quitter. Malgré une pénalité pour les autos du Team SOFREV-ASP, l’écurie de Jérôme Policand place deux de ses trois Ferrari sur le podium, avec Panis/Debard deuxièmes et Badey/Beaubelique troisièmes. En Coupe de France GT, le Pouchelon Racing a connu une course tranquille, Franck Morel ralliant l’arrivée au 10ème rang.
Laurent Mercier