McLaren et Ferrari se sont partagés les pole à Lédenon pour le coup d’envoi du GT Tour, le tout sur deux sessions très disputées. On retiendra que Grégoire Demoustier a donné la toute première pole (Qualif 1) à une McLaren MP4-12C (la McLaren était hors classement l’an passé à Spa en British GT). Pour sa première saison en GT, ART Grand Prix est au rendez-vous et la McLaren montre qu’il ne faut surtout pas l’oublier pour faire la course en tête. Le Pro GT by Alméras s’est illustré en Qualif 1, avec Henry Hassid deuxième, Laurent Pasquali troisième et Jean-Claude Police cinquième. La seule Ferrari 458 Italia dans le quinté de tête a été celle de Eric Debard (Team SOFREV-ASP). David Hallyday (Team Audi France) s’est montré le plus rapide des pilotes Audi avec le 6ème chrono, synonyme de troisième ligne. En Q2, Olivier Panis a mis tout le monde d’accord au volant de la Ferrari 458 Italia/Team SOFREV-ASP. La Porsche 997 GT3-R/Pro GT by Alméras de Anthony Beltoise sera à ses côtés. A noter le beau troisième temps de Franck Perrera (Porsche/Pro GT by Alméras), devant Ludovic Badey (Ferrari/SOFREV) et Stéphane Ortelli (Audi R8/Team Audi France).
Qualif 1 : Une première pole pour une McLaren MP4-12C !
Le Saintéloc Racing est le premier à prendre la piste pour la Qualif 1 mais c’est Erwin France (Dodge/Pouchelon) qui se place vite en haut de la feuille des temps, avant d’être détrôné par Gabriel Abergel (Porsche/Ruffier). Le pilote de la Dodge Viper reprend la main dans la foulée. C’est ensuite Laurent Pasquali (Porsche/Pro GT), Champion de France en titre, qui améliore et qui prend la pole provisoire. Les Porsche 997 GT3-R du Pro GT by Alméras se montrent aux avant-postes, avec Henry Hassid deuxième temps, mais à deux secondes de Pasquali. Au volant de la Mercedes AMG SLS/Sébastien Loeb Racing, Gilles Vannelet pointe le bout de son nez dans le quinté de tête, au même moment où Jean-Claude Police place la troisième Porsche/Pro GT au deuxième rang. On trouve donc les trois 997 GT3-R du pro GT by Alméras aux trois premières places. Au tour suivant, Vannelet vient s’intercaler entre Hassid et Police, alors que les chronos s’affolent chez SOFREV-ASP, avec Beaubelique 5ème, devant Debard, Barthez pointant 7ème. Eric Debard améliore dans la foulée et passe 4ème. La première Audi R8 LMS est celle de David Hallyday au 8ème rang, mais pour peu de temps, puisque David remonte dans le Top 5. Les pilotes Pro GT by Alméras reprennent la main mais Grégoire Demoustier met à son tour la McLaren en haut de la feuille de la hiérarchie. A deux minutes du terme, Eric Debard remonte au troisième rang, mais pour peu de temps car Henry Hassid passe deuxième.
Plus rien ne changera jusqu’au drapeau à damiers : Demoustier – Hassid – Pasquali – Debard – Police – Hallyday – Vannelet – Beaubelique – Barthez. On trouve neuf autos dans la même seconde. En Coupe de France GT, la pole est pour la Dodge Viper Competition Coupe/Pouchelon Racing de Erwin France, devant la Porsche 997 GT3-R/Ruffier Racing de Jean-Paul Buffin et l’Audi R8 LMS/Saintéloc Racing de Patrice Madeleine.
Qualif 2 : Un début en fanfare pour Olivier Panis…
Arno Sanatamato est le premier à se placer au sommet de la hiérarchie, devant Franck Morel, mais c’est Mike Parisy qui prend les commandes, avant que Santamato ne reprenne l’ascendant. Anthony Beltoise montre vite le bout de son nez avec le deuxième chrono pour le Champion de France en titre. Antho prend la pole provisoire au tour suivant, mais pour quelques secondes seulement. C’est au tour du rookie Franck Perera de s’illustrer et deux Porsche/Pro GT en 1ère ligne. Beltoise rend la monnaie de sa pièce à son équipier au moment où les Ferrari retrouvent des couleurs : Panis 1er et Badey 4ème. Greg Guilvert est alors le premier des pilotes Audi, au 7ème rang, et ce à trois minutes de la fin. Longtemps 10ème, Stéphane Ortelli remonte au classement dans la dernière minute avec le 5ème temps à la clé.
Le classement donne : Panis (1.18.965) – Beltoise – Perrera – Badey – Ortelli – Lunardi – Parisy – Santamato – Guilvert. Franck Morel confirme la bonne tenue de la Dodge Viper Competition Coupe/Pouchelon Racing avec une pole pour la GT américaine. Suivent Philippe Ullmann et Marc Sourd.
La course 1 sera à suivre à partir de 17h53…
Laurent Mercier