La 2e manche du championnat VLN nous a, une fois de plus, offert un spectacle à couper le souffle. Si la première heure se révéla en tous points exceptionnelle, les ténors se battant comme des chiffonniers et s’échangeant sans cesse leurs positions, la suite de la course se résuma à un somptueux duel entre le Manthey Racing et le BMW Team Schubert. Une lutte acharnée qui fût hélas interrompue au drapeau rouge 13 minutes avant le terme de l’épreuve et ce suite à un carambolage auquel Marc Lieb (Porsche 911 GT3 R/Moskovskaya) a échappé de justesse. Leader au moment du crash, le talentueux pilote officiel Porsche, très bien épaulé par Jochen Krumbach, était déclaré vainqueur et offrait du coup son premier succès de la saison au Manthey Racing. Respectivement 2e et 3e les BMW Z4 GT3/Schubert de Hürtgen-Schwager-Adorf et Alzen-Bastian auront de nouveau fait forte impression et complètent, de fait, un podium d’excellente facture.

Peu à son affaire lors de la manche d’ouverture du championnat, le BMW Team Vita4One créait la sensation en décrochant la pole position. Jens Klingmann (BMW Z4 GT3), auteur d’un excellent 8.15.624, ne devançait toutefois que de 5 dixièmes l’Audi R8 LMS/Phoenix de Basseng-Fässler-Piccini.  Peter Dumbreck, à nouveau très en verve, plaçait la Porsche 911 GT3 R du Team Falken au 3e rang, précédant l’Audi R8 LMS/Raeder Motorsport de Biela-Ludwig-Hohenadel, la BMW Z4 GT3/Schubert de Alzen-Bastian et la Porsche 911 GT3 R/Moskovskaya de Krumbach-Lieb. Si le départ était donné sur une piste sèche, très vite quelques averses isolées, notamment du côté de Metzgesfeld, venaient pimenter les débats. Jens Klingman, auteur d’un excellent envol, n’en avait cure et bouclait le premier tour en tête, devançant de trois secondes Uwe Alzen lequel était suivi comme son ombre par Marc Lieb.

Très vite ce trio infernal s’échappait du reste de la meute et se ménageait un petit avantage. La lutte pour la 4e place s’assimilait à une véritable foire d’empoigne entre l’Audi R8 LMS/Raeder de Christian Hohenadel, la Porsche 911 GT3 R/Wochenspiegel de Nick Tandy, l’Audi R8 LMS/Phoenix de Marcel Fässler, la Porsche 911 GT3 R/Falken de Peter Dumbreck, la Porsche 911 GT3 R/Timbuli de Norbert Siedler et la BMW Z4 GT3/Schubert de Claudia Hürtgen. Tout ce joli monde évoluant pare-chocs contre pare-chocs de nombreux tours durant et multipliant les dépassements d’anthologie.

Pendant ce temps, Uwe Alzen mettait une pression de plus en plus forte sur les épaules de Klingmann et finissait par trouver l’ouverture au terme de la 6e ronde. Lieb lui emboîtait le pas et prenait à son tour l’ascendant sur le pilote Vita4One. Si la BMW Z4 de Alzen s’arrêtait pile à l’heure de course afin d’effectuer son premier ravitaillement, les Porsche de Lieb, Tandy et Siedler, moins gourmandes, pouvaient se permettre d’effectuer deux rotations supplémentaires.

Quoi qu’il en soit, Alzen, auteur d’un double relais, reprenait rapidement son bien et accentuait même quelque peu son avance. Si bien qu’après 1h30 de course, le pilote Schubert se voyait nanti d’un avantage de 24 secondes sur la Porsche/Manthey de Lieb-Krumbach et plus de 40 sur la voiture sœur de Tandy-Lietz-Kainz. Alors que le soleil avait fait son apparition, les évènements se précipitaient en tête de la hiérarchie. Tour à tour Klingmann-Wittmann-Lauda-van der Ende (BMW Z4 GT3/Vita4One), Dumbreck-Asch (Porsche 911 GT3 R/Falken) et Tandy-Lietz-Kainz (Porsche 91 1GT3 R/Wochenspiegel) devant jeter l’éponge, trahis par leur mécanique.

A 1h de l’épilogue, l’écart séparant Nico Bastian et Marc Lieb, lesquels avaient respectivement relayé Uwe Alzen et Jochen Krumbach, avoisinait les 30 secondes. Le pilote Porsche faisait alors l’étalage de son immense talent et grappillait mètres après mètres sur le jeune espoir de BMW. Toutefois ce dernier, pour seulement sa deuxième course au volant de la Z4, faisait mieux que se défendre et conservait 20 secondes de bon sur Lieb au moment d’effectuer son dernier pit-stop.

Si bien qu’à 30 minutes de l’arrivée, Lieb se retrouvait au commandement avec près de cinquante secondes de bon sur la BMW Z4 GT3 de Hürtgen-Schwager-Adorf, revenu du diable vauvert après des qualifications difficiles, et une minute et demi sur le duo Alzen-Bastian. L’issue des débats demeurait cependant très indécise, d’autant que les deux premiers devaient encore effectuer un ultime appoint en carburant. Pour couronner le tout, une nouvelle averse s’abattait du côté de Wippermann. La Renault Clio n°662 partait à la faute et provoquait un carambolage dont Altfrid Heger (Porsche 911 GT3 R/Pinta Racing) était la principale victime. Marc Lieb était plus heureux et parvenait à éviter le carnage. Quand bien même la course était fort logiquement interrompue au drapeau rouge. Le classement étant arrêté à l’issue des 24 premiers tours, Marc Lieb et Jochen Krumbach, auteurs d’une superbe prestation, pouvaient célébrer leur premier succès de l’année.

Si Claudia Hürtgen, Dominik Schwager et Dirk Adorf étaient ravis de leur seconde place, en revanche Uwe Alzen et Nico Bastian, 3èmes, auraient, au vu de leur domination, mérité un meilleur sort. Excellente 2e de la première joute du championnat, la Porsche 911 GT3 R/Timbuli Racing de Siedler-Seefried-Busch confirme ses excellentes dispositions en décrochant la 4e place avec 7 secondes d’avance à peine sur la meilleur Audi R8 LMS, en l’occurrence la Phoenix Racing de Basseng-Fässler-Piccini. La Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing de Schmitz-Abbelen-Brück-Huisman se classe à un joli 6e rang, précédant les Mercedes SLS/Rowe Racing de Jäger-Seyffarth et Rehfeld-Hartung-Roloff.

Quant aux McLaren MP4 12 C, elles se sont montrées sous un bien meilleur jour que lors de la manche inaugurale du championnat, Arno Klasen, Peter Posavac et Peter Kox plaçant la plus véloce du Dörr Motorsport à une méritoire 10e place. Cependant, bien que classée 13e, c’est l’exemplaire du Gemballa Racing, très bien piloté par Sascha Bert et Hendrik Vieth, qui nous a laissé la meilleure impression en tournant dans des chronos très proches des cadors de la discipline. De bon augure pour la suite. De même si l’Aston Martin Vantage GT3/Young Driver des frères Stuck et de Dennis Rostek s’est logiquement montrée en deçà de ses rivales, elle a fait preuve d’une belle fiabilité, bouclant sa première endurance au 18e rang.

Ultime répétition générale avant les mythiques 24 Heures, le 3e round du championnat aura lieu le samedi 28 avril. Spectacle garanti !

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Fabrice Bergenhuizen