La saison passée, Stéphane Ortelli et David Hallyday ont joué le titre GT Tour jusqu’à l’ultime meeting du Castellet. Le tandem a finalement terminé la campagne 2011 à la place de Vice-champion au volant de l’Audi R8 LMS alignée par Audi Team France. Cette saison, l’équipage Ortelli/Hallyday aura à disposition une R8 LMS ultra, l’objectif étant de décrocher le titre. Stéphane Ortelli arrivera à Lédenon pour le coup d’envoi du GT Tour avec au moins une victoire en Championnat du Monde GT1, déjà sur une R8 LMS ultra : « Nous avons terminé à la 3e place en 2010 et à la 2e position en 2011, donc c’est difficile de ne pas dire que nous visons le titre de Champion de France. L’un de nos objectifs est de bien représenter la marque Audi qui nous fait confiance une nouvelle fois. Grâce au Team Audi France, j’ai une nouvelle fois l’occasion de piloter la meilleure voiture du monde, au cœur d’un championnat très relevé. Je viens de disputer la première manche du Championnat du Monde GT et le Championnat de France est celui qui s’en approche le plus en terme de niveau. » Si l’équipage est identique, l’auto a bien évolué durant l’hiver : « Les pilotes sont identiques, le team aussi, mais nous avons effectivement une nouvelle auto, l’Audi R8 LMS ultra. La voiture est récente et nous allons apprendre à la découvrir au cours de tests puis lors de la première manche. Nous connaissons sa compétitivité mais il ne faut pas se précipiter : il faudra prendre de gros points dès le début pour bien nous lancer. En piste, elle possède plus d’appui aérodynamique : elle est plus efficace dans les virages. Elle est également plus légère grâce à la technologie ultra, ce qui est typique des Audi. Le châssis est particulièrement performant. »
Le Monégasque retrouvera son compère David Hallyday : « Nous nous connaissons parfaitement et il y a une grande complicité entre nous, tant sur la piste qu’en dehors. Nos ressentis sont proches. David est un grand compétiteur, très humble : David est un grand travailleur, très à l’écoute. Ce sera notre point fort. Et humainement, il est extraordinaire. »
La concurrence ne sera pas en reste et le duo devra batailler ferme : « Je me dis que c’est une chance de participer à ce championnat avec le Team Audi France, l’Audi R8 LMS ultra et David Hallyday. Nous avons la possibilité de nous exprimer avec l’une des meilleures voitures, si ce n’est la meilleure. C’est en tout cas celle qui me procure le plus de plaisir ! Nous avons une grande envie de gagner. L’an dernier, nous aurions pu empocher le titre. Cela fait partie de la course. Nous sommes déterminés, prêts à combattre dans un des championnats les plus relevés. C’est un championnat national, mais notre mission ne sera pas plus facile qu’en Championnat du Monde. Nous allons affronter des équipes qui ont l’habitude d’être au top au niveau européen. Cela veut tout dire ! »
Laurent Mercier