Avec un titre de Champion du Monde GT1 Equipes en poche, les deux McLaren MP4-12C du Hexis Racing sont floquées des numéros 1 et 2. Pour le coup d’envoi du championnat, l’équipe gardoise était de retour à Nogaro là où l’équipe a débuté il y a maintenant dix ans. Pour ce retour en terre gersoise, les McLaren n’ont pas été épargnées par les problèmes, et ce dès les essais. Pourtant, les deux autos passaient en Q2 avec d’un coté Fred Mako et de l’autre Alvaro Parente. Malheureusement, Stef Dusseldorp ne pouvait partir en Q2 suite à un démarreur défaillant, tandis que Grégoire Demoustier devait connaître un problème identique au moment de s’élancer en Q3.
Les deux McLaren MP4-12C partaient des 8ème et 14ème places en Course Qualificative mais finalement seule la #2 d’Alvaro Parente prenait le départ, Stef Dusseldorp sortant de la piste dans le tour de mise en grille avec une auto en slicks sur une piste bien grasse. Dès l’envol, le Portugais gagnait vite des places pour pointer au 3ème rang avant de laisser son baquet au rookie Grégoire Demoustier après un ravitaillement éclair. Parti sur un rythme prudent sur une piste toujours glissante, le jeune pilote tenait la cadence des hommes de tête pour rallier l’arrivée au 4ème rang dans l’échappement de la Lamborghini Gallardo troisième.
Tout était donc permis pour un nouveau bon résultat le lendemain pour la Course de Championnat avec un Fred Mako qui en partant du fond de grille parvenait à gagner huit places en un tour mais deux boucles plus loin, un ennui électrique ne permettait pas de continuer la bonne marche en avant. Pas mieux sur la #2 avec une alerte moteur pour Parente tout juste après le ravitaillement. Philippe Dumas, Team Principal, dresse l’analyse de ce premier meeting 2012 : « Tout d’abord, je voudrais souligner à quel point il a été agréable de revenir à Nogaro dix ans après nos débuts. Les passionnés, les connaisseurs présents pour notre course à domicile, nous ont montré qu’ils aimaient notre équipe et qu’ils avaient apprécié notre parcours. Je le prends comme un encouragement, cela nous donne encore plus envie de nous battre pour défendre notre titre mondial. Nous avons vécu une semaine très difficile, avec énormément de travail et de fatigue, mais au final, je constate que nous sommes encore pus forts qu’en 2011 en tant qu’équipe. Nous avons les compétences et l’organisation pour faire gagner la McLaren. Nous sommes focalisés à 200% sur ce championnat et la marque que nous représentons. Ce qui nous est arrivé à Nogaro n’est pas dramatique, mais il va falloir travailler très dur, main dans la main avec nos partenaires britanniques pour résoudre nos problèmes techniques. Nous devons absolument terminer les prochaines courses pour rester dans la lutte. » Il reste deux semaines avant le prochain round de Zolder.
Laurent Mercier