Dans une semaine ProSpeed Competition sera à pied d’œuvre sur le tracé de Monza pour l’ouverture de la Blancpain Endurance Series. Après avoir brillé aux 6 Heures du Castellet avec la victoire en GTE-Am, l’équipe dirigée par Rudi Penders alignera deux Porsche 997 GT3-R, l’une en Pro-Cup pour Maassen/Hennerici/Goossens. Sur l’auto Pro-Am Cup, Paul van Splunteren et Maxime Soulet étaient déjà confirmés dans le baquet. Le tandem sera renforcé par l’espoir belge Dylan Derdaele, vu la saison dernière au volant de l’Alpina B6 GT3 à Silverstone. C’est donc un tout nouveau défi qui s’offre à lui : « L’hiver a été studieux. Cette première saison à l’échelon international est un cap important. J’ai eu l’opportunité de multiplier les essais, notamment avec l’équipe de Luc Goris et Rudi Penders. J’ai été séduit par l’approche professionnelle de l’équipe et par l’encadrement, de grande qualité, dont je vais disposer. Entre autres aux côtés de Paul Van Splunteren et Maxime Soulet. Ils vont m’aider à poursuivre mon apprentissage dans les meilleures conditions. L’objectif est de faire briller notre voiture, qui arborera les couleurs de Soleco, l’un de mes partenaires. »
Maxime Soulet fera tout pour poursuivre son beau début de saison : « Je suis un peu moins impatient que mes équipiers… puisque ma saison a déjà débuté, qui plus est victorieusement. C’était en European Le Mans Series, au Paul Ricard. Je me réjouis de retrouver la Porsche 911 GT3-R dans sa version « 2012 ». L’apparition des palettes au volant, pour commander la boîte de vitesses, améliore sensiblement le confort de pilotage. Moins éprouvé physiquement, donc plus concentré, nous serons plus performants en fin de relais. »
Paul van Splunteren s’attend à une nouvelle saison très relevée en Pro-Am Cup : « Je me réjouis toujours d’entamer une nouvelle saison. Le niveau de performance de la Porsche 911 GT3-R « 2012 » est prometteur. La piloter dans un championnat d’endurance sera intéressant. Le plateau de la Blancpain Endurance Series est impressionnant, surtout dans notre catégorie. Ceci dit, ProSpeed Competition et mes jeunes équipiers, Maxime Soulet et Dylan Derdaele, représentent des fondations solides pour construire un résultat. J’en profite dès lors pour accueillir un nouveau partenaire, Remeha, le spécialiste des chaudières basse énergie. Il rejoint NEC et HTC, fidèles partenaires. »
Sur la Porsche alignée en Pro-Cup, Xavier Maassen fera tout pour jouer sur le devant : « Mon souhait était de disposer du meilleur « package » possible avec, comme ambition, de jouer aux avant-postes de la compétition. Je pense l’avoir trouvé auprès de ProSpeed Competition. La compétition s’annonce redoutable mais nous avons les moyens de nous imposer. C’est que j’ai la motivation de briller tant aux 24H de Spa qu’au décompte final. »
Marc Goossens aura un programme très chargé cette saison puisqu’on le verra également en ALMS dans la nouvelle Viper SRT. C’est lui aussi un familier de ProSpeed Competition : « L’implication a été mûrement réfléchie car ProSpeed Competition n’arrive pas les mains vides en Blancpain Endurance Series. L’équipe possède une réelle expérience dans la catégorie GT3, comme le démontre son titre de champion d’Europe acquis en 2010. Et l’équipe est tout aussi performante en matière de « pitstops ». Cette qualité, prioritaire dans les épreuves d’endurance, lui a valu le Prix Escra (Meilleure Assistance Technique, ndlr) aux dernières 24h du Mans. »
Quant à Marc Hennerici, il a à cœur de briller en terre italienne : « Monza est l’un des tracés les plus excitants du monde ! J’apprécie particulièrement ces circuits « rapides » et je n’ai que des bons souvenirs à Monza, comme ces deux victoires dans le Trophée des Indépendants du WTCC en 2005. Les premiers essais avec la voitures ont été positifs, mais tout le monde sait qu’il faudra attendre les qualifications ! L’année qui débute marque aussi le 10e anniversaire de mon partenariat avec MoWeKo et le Dr. Koch. Avec le soutien de l’institution financière UBS, tous les éléments sont réunis pour vivre une belle saison. »
Rudi Penders, Team Principal, jouera donc sur les deux tableaux avec une auto en Pro-Cup et une en Pro-Am Cup : « Il n’y a aucune pression sur les épaules de Dylan, que du contraire. Sur le bulletin d’engagement, ProSpeed Competition présente une voiture de pointe dans la coupe « Pro » et un équipage de premier plan dans la catégorie « Pro-Am ». Notre ambition est de multiplier les performances. Toutefois, sachant qu’il y a une cinquantaine d’engagés… ne comptez pas sur moi pour me lancer dans le jeu des pronostics. Nous allons travailler et mettre tout en œuvre pour que notre travail – le travail de toute notre équipe – soit meilleur que celui de nos concurrents. »
Laurent Mercier