Pour sa première course, le Sébastien Loeb Racing s’est montré tout à fait à la hauteur. Le joli poupon de cinq mois enfanté par Sébastien Loeb et Dominique Heintz est en effet monté sur la deuxième marche du podium lors de la manche inaugurale de l’European Le Mans  Series.

Sébastien Loeb, présent au Castellet ce week-end en raison de son abandon au Rallye du Portugal, a bu savourer cette belle première de l’Oreca 03 Nissan n°19 et oublier ainsi ses déboires lusitaniens.

Sébastien Loeb : « Pour une première, nous ne pouvions pas rêver mieux. Les pilotes ont été très bons. Stéphane (Sarrazin) et Nicolas (Minassian) ont confirmé qu’ils sont des références de la discipline. Nicolas (Marroc) a réalisé une superbe course et a certainement surpris beaucoup de monde. Quant à l’équipe, alors qu’elle découvre une discipline qui n’est pas facile à appréhender, elle n’a pas commis la moindre erreur. Bravo ! Bien évidemment, il y a des paramètres à peaufiner, mais le team a déjà montré qu’il est à la hauteur du défi… »

Dominique Heintz, l’autre heureux papa et Team Manager, était également comblé : « Je suis tout simplement sans voix !  Je pense qu’il faudra un peu de temps pour vraiment réaliser. Ma première pensée va aux ingénieurs et aux mécaniciens, qui ont énormément travaillé ces dernières semaines. Les pilotes ont été formidables. Nous sommes montés en puissance au fil du week-end et obtenir un podium, pour une écurie si jeune, c’est extraordinaire. Nous avions dit que les résultats viendraient en ayant une bonne ambiance : c’est le cas, elle est incroyable ! Tous les membres du team sont restés unis pour décrocher cette 2e position. »

Il est vrai que le team a des atouts indéniables, avec un package Oreca/Nissan qui a fait ses preuves, deux pilotes de très haut niveau, Stéphane Sarrazin et Nicolas Minassian, ainsi qu’un jeune pilote plein de promesses, Nicolas Marroc.

Partie septième sur la grille, l’Oreca n°19 a progressé tout au long de la course, au fil des relais successifs de Nicolas Minassain, Nicolas Marroc et Stéphane Sarrazin qui amena finalement cett Oreca à la deuxième place.

Nicolas Minassian : « Ce sont de très bons débuts et j’en suis très heureux pour l’ensemble de l’équipe. Pour une grande première, le team a été impressionnant. De nombreux progrès ont été faits entre hier et aujourd’hui : les gars ont été encore meilleurs en course, ce qui n’est pas simple lors d’un tel événement. Tout cela nous place d’entrée de jeu sur une excellente dynamique… même si cela nous met aussi un peu de pression : pour faire mieux, il faudra gagner ! Nous avons le potentiel pour le faire. »

Nicolas Marroc : « Commencer par un podium, c’est top ! Je suis très content pour le team, dont le travail a été colossal. L’équipe et les pilotes m’ont mis en confiance pour mes premiers pas en LMP2. Au sein du Sébastien Loeb Racing, je peux exprimer mon potentiel et répondre aux attentes. L’ambiance est excellente, et ce à tous les niveaux. C’est super de faire partie de cette belle aventure. »

Stéphane Sarrazin : «Terminer sur la deuxième marche, c’est tout simplement énorme ! Le boulot fourni par les membres du team depuis le début du week-end a été impressionnant. Nous savions que ce serait difficile, mais nous sommes allés chercher ce podium. J’ai pris beaucoup de plaisir au sein de l’équipe, avec une atmosphère géniale. Nous nous sommes tous régalés et nous avons tous donné le meilleur. C’était sympa de passer sous le drapeau à damiers pour la première du Sébastien Loeb Racing. » 

Citations extraites du communiqué du Sébastien Loeb Racing,

Claude Foubert