La Série VdeV va entamer sa saison 2012 le week-end prochain. Pour cette rentrée, la première destination est comme d’habitude l’Espagne. Cependant, au lieu de Jarama, qui était jusqu’à présent le circuit inaugural de la saison, les concurrents vont se rendre en  Catalogne, sur le circuit de Catalunya, près de Barcelone. C’est la première fois que le VdeV empruntera le circuit catalan.

Les Six Heures Catalunya vont concerner les GT/Tourisme et les Protos et non les VHC qui débuteront leur saison au Mans.

6 Heures GT/Tourisme

La manche de Barcelone promet d’être une des plus belles de la saison, car le plateau est d’une densité et d’une qualité impressionnantes. Pas moins de 41 GT et Silhouettes seront au départ, sur ce circuit de 4,655 km.

Le plateau comprend 4 Ferrari (1 Ferrari 458 GT2, 1 Ferrari 430 Challenge, 1 Ferrari 458 GT3 et 1  Ferrari 430 GT3), 4 Mosler MT900, 4 Audi R8 LMS, 2 Ginetta G50, 1 Lamborghini Gallardo, 20 Porsche (2 911 GT3-R, 1 997 RSR, 1 996 RSR, 12 997 Cup, 3 997 Cup S et 1 996 Cup) et 1..Lotus-2 Eleven pour les GT et 3 GC10 (dont 2 GC10 V8) et 2 SF V8 pour les Silhouettes.

Le titre est cette année encore l’objectif de Visiom. Jean-Paul Pagny a fait l’acquisition d’une magnifique Ferrari F458 flambant neuve, en configuration GT2. La Ferrari sera pilotée comme en 2011 par Jean-Paul Pagny, Thierry Perrier et Jean-Bernard Bouvet. Les trois hommes ont testé la belle italienne à Dijon lors des essais d’avant-saison et ces essais se sont montrés prometteurs. La F458 est peut-être la favorite du Challenge 2012. La marque italienne va s’appuyer aussi sur les GT3 du team SOFREV-ASP, avec notamment une 458 GT3 pour Mike Savary/Maurice Ricci/Gabriel Balthazard, ce dernier ayant été vice-champion FFSA GT en 2005. La Ferrari 430 Challenge du Plextone Racing sera la favorite du GTV4, avec Jean-Marc Bachelier, éminent spécialiste du Ferrari Challenge, Eric Vincenot et Yannick Mallegol.

Les Porsche représentent donc la moitié du plateau et on peut en distinguer trois, les deux Porsche 911 GT3-R GT3 du Ruffier Racing avec X.Pompidou et G.Abergel, qui ne feront cependant pas toute la saison, en raison de leur participation à la Blancpain Endurance Series, et la Porsche 997 RSR IMSA Performance, team qui a emporté le titre en 2011 grâce à Anthony Pons, et en 2010 avec Pascal Gibon et Christophe Bourret. Le team IMSA vise le triplé cette année avec Richard Balandras et Patrice Milesi qui a remisé cette saison sa magnifique Porsche 993 RSR. Autres Porsches à suivre, la 996 RSR Polybaie de Moreau/Langin/Miteus, les 997 Cup S – la n°63 du Porsche Lorient Racing de Polette/Lelièvre et la n°65 Almeras sur laquelle Anthony Beltoise va épauler de manière appréciable Gérard Tremblay et Pierre Martinet- et du côté des nombreuses 997 Cup, on retiendra peut-être la Porsche Almeras n°67 de Philippe Almeras, Jean-Louis et Jérémy Alloin, ainsi que la n°93 Bullfight Racing/LD Racing à bord de laquelle Sylvain Noël, vice-champion de la  Carrera Cup 2011 va prêter main forte à Pierre Fontaine et Christophe Decultot.

Les Audi R8 LMS vont troubler le jeu à Barcelone. Les Audi du Team WRT ne feront que quelques apparitions en VdeV cette saison ; mais on peut penser qu’elles ne se déplacent pas en Catalogne pour rien. Les patrons de l’équipe belge, Yves Weerts, Vincent Vosse et François Verbist vont se faire plaisir et seront associés sur la R8 n°8, tandis que Christian Kelders, un habitué du VdeV, sera associé au rapide Kurt Mollekens et à Jean-Luc Blanchemain, lui aussi un habitué du GT, sur l’Audi WRT n°9. Les deux autres R8 LMS ont également quelques arguments : celle du JWS Racing aura pour pilotes Jean-Marc Quintois et William David, qu’on retrouve avec plaisir sur les circuits. William David a en effet un joli palmarès : Champion de France de F Ford en 1989, Champion de France de 905 Spyder en 1994, pole position des 24 Heures du Mans 1995 sur WR (il était associé à Jean-Bernard Bouvet et Richard Balandras qui seront ses adversaires ce week-end à Barcelone !), double Champion de France de Supertourisme (1999 et 2000). La quatrième Audi sera pilotée par le grec Angelos Metaxa et par Bernard Santal, 7 participations aux 24 Heures du Mans, toujours aussi passionné.

Ne pas oublier non plus les performantes Mosler MT900, au nombre de quatre. Eric Van de Vyver, le Promoteur de la Série, sera au volant de son habituelle voiture de l’écurie VdeV, associé à Thierry Proust et Philippe Baudinière. Le fils d’Eric, Guillaume, a monté sa propre structure, V2V Energy Racing, et a racheté la Mosler de Damien Kohler. Il aura pour équipiers Manuel Ferreira, un habitué des Mosler, et un jeune loup, fraîchement émoulu de l’Auto Sport Academy de la F4. La Escuela Española de Pilotos, brillante en 2011 avec la Ginette G50, a fait elle aussi l’acquisition d’une Mosler et s’appuiera sur la pointe de vitesse du britannique Ben Clucas, Champion de Spanish GT 2009. Harry Teneketzian a fait très fort en recrutant sur la Mosler n°46, qu’il pilotera lui-même avec Michel Wegelin, Julien Jousse, Champion pilotes LMP1 Le Mans Series 2011 et récemment sur le podium LMP1 à Sebring avec la Pescarolo 01-Judd !!

La Lamborghini Gallardo  de l’AB Sport Auto sera pilotée par Franck Thybaud et Philippe Wolf, qui délaissent les Bioracing, et par Grégory Choukroun, vu déjà en VdeV avec des Mégane Trophy ou avec une Mosler MT900.

Les Silhouettes, que ce soient les GC-10 de GC Automobile ou les SF V8 de Solution F, ne seront probablement pas en mesure de lutter pour la victoire mais grâce à leur puissance, elles peuvent faire une belle place. Ferdinand De Lesseps, autre habitué des 24 Heures, sera au volant d’une SF V8.

En GTV4 enfin, la Ginetta G50 de l’Escuela Española de Pilotos -avec entre autres Oliver Campos- croisera le fer avec celle du LD Racing. Pierre Nicolet, le fils de Jacques Nicolet, vainqueur en 2011 en VHC au Mans avec la Chevron du OAK Racing pour sa toute première course, sera une des attractions de l’épreuve, avec une Lotus 2-Eleven du OAK Racing/Team Heritage, associé à Guy Lacroix.

41 voitures en piste avec des pointures, comme Xavier Pompidou, Jean-Bernard Bouvet, Julien Jousse, Anthony Beltoise ou Vincent Vosse, pour n’en citer que quelques-uns, ça va être chaud en Catalogne !

Départ samedi 31 mars à 14h et arrivée à 20h

La liste des engagés est ici

Vous pourrez suivre la course en direct, avec le live timing et le live video là

Claude Foubert