La saison 2012 de la Dunlop Endurance Champions Cup commençait ce week-end par les 4 Heures de Monza. Les premiers vainqueurs ont été Lorenzo Bontempelli, Benjamino Caccia et Daniel Zampieri, au volant d’une Ferrari F458 GT3 du Kessel Racing, pour le compte de la Gold Cup (GT) et Roberto Conte, Massimo Zanin et Mariano Bellin, avec une BMW M3 du team Promotor Spoer, pour la Silver Cup (Tourisme).
1ère heure
C’est Luga Rangoni qui avait réalisé la pole position avec la Ferrari F458 GT3 du Vita4One Team I n°13. Au départ, il gardait le bénéfice de sa pole et précédait la Ferrari F458 Black Bull n°46 de Mirko Venturi et la Ferrari Kessel n°21 de Lorenzo Bontempelli. Derrière le trio de tête Marco Seefried et la Porsche n°11 du Stadler Motorsport faisaient une jolie remontée. Seefried insistait, prenait bientôt la deuxième place et s’emparait du commandement au septième tour après avoir porté une attaque sur Rangoni qui préféra jouer la prudence que de risquer un contact. Les quatre voitures de tête étaient groupées en cinq secondes. Les vainqueurs 2011, Marco Cioci/Giuseppe Perazzini (Ferrari F430 GT2 AF Corse n°1) avaient dû repasser par les stands pour changer de pneumatiques..La Corvette n°3 de Nigel Greensall et Bryan Benton était elle aussi retardée par des problèmes électriques. En Tourisme, la première place était occupée par la BMW M3 n°45 du Promotor Sport.
2ème heure
La quasi totalité des équipages changeait de pilote. Pendant son arrêt au stand, la Ferrari Black Bull perdait beaucoup de temps en raison d’une roue bloquée. Après les changements de pilote, c’est la Ferrari Kessel n°21 emmenée par Daniel Zampieri qui prenait la tête de la course. La Porsche du Stadler Motorsport de Karl Renz était en deuxième position, à près de trente secondes, suivi de près par la Ferrari Vita4One de Daniele Mulacchie. Marco Cioci qui avait relayé Perazzini faisait le forcing et ramenait rapidement la Ferrari 430 AF Corse en quatrième position. La superbe Montecarlo BRC n°49, une GT fonctionnant au GPL, avec à son volant l’inusable Arturo Merzario, était retardée à la suite d’une crevaison. La Ferrari Black Bull revenait une nouvelle fois au stand pour tenter de régler l’électronique.
3ème heure
La Porsche du Stadler Motorsport stoppait sur la piste dans Lesmo au début de cette troisième heure, victime d’un incendie, alors que Marco Seefried et Karl Renz étaient en deuxième position, deuxième place occupée désormais par la Ferrari 458 Vita4One, à un peu mpoins de trente secondes de la voiture de tête. La Ferrari AF Corse n°1, troisième, avait perdu un peu de terrain après un contact avec un autre concurrent. La deuxième Ferrari AF Corse, la F458 n°9 de Vimal Mehta et Sean Paul Breslin, abandonnait sur problèmes mécaniques. Derrière la Ferrari Vita4One et la 458 de Cioci/Perazzini, la Mercdes SLS GT3 du Private Racing (Schmitter/Dragoun/Pfefferkorn) était désormais près du podium, en quatrième position, devant la Ferrari 430 n°31 de la Scuderia La et la Porsche 997 de l’ARC Bratislava.
4ème heure
La Ferrari AF Corse perdait ses chances de podium, en délicatesse avec ses freins, ce qui faisait le onheur de la Ferrari Black Bull qui revenait fort en fin de course. La Ferrari Vita4One de Rangoni/Mulacchie s’accrochait à sa deuxième place, mais perdait progressivement du terrain sur la Ferrari Kessel, ses pneus se dégradant, et se retrouvait à un tour du leader. La Mercedes SLS perdait la quatrième place à la suite de problèmes de pompe à essence, ce qui profitait à la Ferrari 430 de Cioci/Perazzini. Malgré des soucis de refroidissement en fin de course, la BMW M3 conservait la première place de la Silver Cup, sixième au classement absolu de ces 4 Heures de Monza, douze tours devant la seule autre Tourisme, la Honda Civic des russes du Neva Motorsport. La Ferrari 458 du Kessel Racing remportait donc cette première manche de l’ECC, tandis que Luca Rangoni avait réalisé le meilleur tour en courseà bord de la Ferrari 458 Vita4One en 1’48”793.
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Claude Foubert