Le Marc VDS Racing Team, afin de préparer au mieux sa première participation aux 24 Heures du Nürburgring 2012, va disputer auparavant deux manches de la série VLN. L’équipe belge engagera une seule BMW Z4, qui sera pilotée par Markus Palttala, Maxime Martin et Bas Leinders. Seul Palttala a déjà fait l’expérience de la Nordschleife, ce qui explique la participation de Marc VDS à deux autres épreuves VLN, les pilotes des 24 Heures du Nürburgring devant avoir couru trois fois au préalable sur la Nordschleife, une de ces courses pouvant être remplacée par une école de pilotage sur le tracé allemand.

La BMW Marc VDS sera engagée dans la première et la troisième manche du VLN, la première manche étant programmée le 31 mars et la troisième le 28 avril, des manches de quatre heures. Le team belge était sur la Nordschleife avec la BMW Z4, et Martin et Leinders ont pu remplir une partie du contrat pour la qualification aux 24 Heures du Nürburgring, le 18 mai.

Markus Palttala : « Je connais le circuit, mais aujourd’hui c’était la première fois que je pilotais une GT disposant de plus de 250 chevaux. Dans certains secteurs, je roulais presque 100 kmh plus vite que la dernière fois et ça change un peu la donne. Je me suis senti à nouveau comme un rookie lors de mon premier run. Je me suis senti bien dès le début et j’ai vraiment apprécié mes huit ou neuf tours de circuit, mais il en faut davantage pour comprendre vraiment le circuit. Nous sommes venus ici pour apprendre, et cet apprentissage va se poursuivre lors des deux premières courses et même lors des 24 Heures, j’en suis sûr. »

Maxime Martin : « Le Nordschleife est un circuit plutôt agréable. Nous avons fait des tours sur le simulateur et dans une voiture avant de venir aujourd’hui avec la BMW Z4 GT3, aussi nous avons beaucoup reconnu le circuit. Le trafic a également été un problème, mais nous nous y attendions. Alors que nous ne recherchions pas le set-up pour être les plus rapides, la voiture a été facile à conduire, donc j’en suis heureux. Maintenant il faut que nous disputions les courses du VLN pour acquérir davantage d’expérience. Après cette journée, j’ai hâte de courir enfin sur la Nordschliefe. »

Bas Leinders : « Aujourd’hui, c’est la première fois que je roulais sur la Nordschleife. J’avais essayé d’apprendre le circuit sur une console, mais la Playstation n’est pas vraiment mon truc et c’est pour moi beaucoup plus facile d’apprendre le circuit au volant d’une vraie voiture. Aujourd’hui, nous avons eu une météo parfaite pour apprendre la piste et la voiture a inspiré toute confiance. Maintenant, il nous faut seulement davantage de temps de piste, c’est pourquoi nous essaierons de faire autant de tours que possible avant les 24 Heures du Nürburgring en disputant ici deux manches du VLN. Pour nous, le problème dans les 24 Heures sera de s’adapter aux conditions de piste, l’huile, la pluie, le brouillard, on a tout cela dans l’Enfer Vert et nous allons faire face à des pilotes qui ont fait des milliers de tours sur cette piste et qui comprennent exactement comment les conditions météo affectent la piste. »

Sébastien Metz, Directeur Technique : « Le team a eu quelques semaines bien occupées, pour construire la voiture pour les essais du Blancpain en début de semaine et ensuite pour la reconditionner en vue des tests de familiarisation des pilotes aujourd’hui sur la Nordschleife. Cela veut dire quelques longues veillées  pour tout le monde, y compris pour les ingénieurs de BMW, mais le travail a payé et la voiture a parfaitement tourné pendant ces deux tests. Aujourd’hui, nou n’avons pas fait beaucoup de modifications sur la voiture, pour optimiser le temps de piste des pilotes, mais tous trois étaient contents du set-up. Quand nous reviendrons ici la semaine prochaine pour courir, nous rechercherons alors un set-up plus performant, tout en permettant aux pilotes de continuer à apprendre le circuit. Nous sommes face à un dur apprentissage, car les courses ici sont très différentes de toutes celles que nous avons faites auparavant, mais je suis certain que nous serons prêts pour les 24 Heures du Nüburgring. »

Citations tirées du communiqué du VDS Racing,

Claude Foubert