Seul Nicolas Marroc était confirmé à l’heure actuelle dans le baquet de la ORECA 03 du team Sébastien Loeb Racing. L’équipe dirigée par Sébastien Loeb et Dominique Heintz voit l’arrivée de deux renforts de poids, avec Stéphane Sarrazin et Nicolas Minassian. Les deux anciens sociétaires du Team Peugeot Total retrouvent donc la série Le Mans européenne. Sébastien Loeb explique le choix de ses deux nouvelles recrues : « Nicolas et Stéphane, c’est le choix de la performance et de l’expérience. Ils forment un duo redoutable, au top de l’Endurance. J’ai eu l’occasion de me mesurer à eux lors d’essais et je connais ainsi parfaitement leurs qualités. Ils ont l’habitude de courir pour faire gagner un grand constructeur. Les avoir au sein de notre team est une grande qualité opportunité. Avec de tels fers de lance, l’équipe va progresser encore plus vite. Nous pouvons nous appuyer sur une expérience qui n’a pas de prix. En revanche, nous n’aurons pas d’excuse : nous avons l’équipage pour jouer la gagne. »
Avant de prendre part aux 6 Heures de Spa puis aux 24 Heures du Mans avec le Pescarolo Team, Nicolas Minassian trouve là l’occasion de rebondir en LMP2 : « C’est génial de prendre part à un projet si ambitieux. Participer à un nouveau projet, avec un team qui fait tout pour être bien organisé, est toujours très motivant. J’ai de bons espoirs que nous nous battrons pour la première place. Avec Stéphane (Sarrazin), nous roulons ensemble depuis tant d’années… Nous n’avons qu’à nous regarder pour nous comprendre. Nicolas (Marroc) a déjà montré sa pointe de vitesse. Nous tenterons de conquérir le titre. La ORECA 03 a prouvé ses qualités, donc nous avons l’arme pour gagner. Je suis vraiment convaincu par le projet de Sébastien et Dominique : ils ont de grands objectifs. Je partage leurs ambitions : ils ne font pas les choses à moitié et réunissent tous les ingrédients nécessaires. »
Stéphane Sarrazin a découvert le pilotage d’une LMP2 lors des 12 Heures de Sebring, avec une belle troisième place au scratch : « Je suis ravi de rejoindre le Sébastien Loeb Racing. J’ai eu l’habitude de côtoyer Sébastien en Rallye puis lors de séances d’essais. Tout le monde connaît son sérieux et sa motivation. Avec Nicolas (Minassian), nous nous connaissons parfaitement. Nous aiderons Nicolas (Marroc) à progresser. Nous avons le trio pour effectuer une belle saison et, de par mon double programme, je vais être très affuté en LMP2. Le projet est séduisant car il faut tout construire. Nous allons être en lice pour le classement général et le championnat promet d’être intéressant. »
Dominique Heintz, Team Manager, se réjouit de faire rouler ce trio : « Au tour de ce tandem expérimenté, complété un pilote prometteur, une nouvelle dynamique va se mettre en place. L’équipe entre dans une nouvelle dimension. Avec de tels pilotes, nous devrons viser la victoire. Nous sommes allés chercher les meilleurs, ce qui démontre l’ambition et le sérieux du team. Nous sommes conscients que le challenge est de taille et c’est pour cela que les fondations doivent être solides. »
Laurent Mercier