OAK Racing ne regrettera pas cette année son déplacement à Sebring, même si la OAK Pescarolo Judd LMP1 a été comme en 2011 malchanceuse.

L’équipe sarthoise repart de Floride avec la troisième place en LMP2 – la deuxième au WEC_ de la Morgan Judd de Jacques Nicolet, Olivier Pla et Matthieu Lahaye, ce dernier trouvant ainsi une compensation après ses déboires de 2011 sur cette même piste. Ce podium est en outre assorti de la cinquième place au classement général, sur un circuit plus qu’exigeant.

La Morgan Judd a exprimé un réel potentiel. Olivier Pla a a signé la pole position de la catégorie et a également signé le meilleur tour en course des LMP2, sous les yeux de Charles Morgan, Président de Morgan Motor Company, qui ne doit certes pas regretter son association avec Jacques Nicolet.

La OAK Pescarolo LMP1 n°15 aurait pu elle aussi prétendre à un podium. En début de course, Guillaume Moreau était parfaitement dans le rythme et naviguait à une belle cinquième place, après de belles luttes avec les HPD ARX-03a et la Lola Toyota Rebellion n°12 et être parti en fond de grille. Bertrand Baguette avait enchaîné avec un très beau triple relais, alors que le pilote belge faisait sa toute première course en protos. Dominik Kraihamer a été moins heureux puisqu’à la suite d’un contact il a été entraîné dans la pile de pneus. La remontée de la OAK Pescarolo -jusqu’à la sixième place- a été stoppée par une casse moteur.

Le programme constructeur de ONROAK Automotive a été également récompensé par le podium de la Morgan Judd du Conquest Racing dans le classement LMP2 de l’ALMS.

Sebastien Philippe, Team Principal : « Il est évident que c’est très encourageant de débuter le Championnat du Monde d’Endurance par un podium, doublé de la pole position vendredi, qui nous assurent déjà des points importants. Ceci dit, je pense que nous avions vraiment la voiture pour nous battre pour la victoire. Avec tout ce qu’il s’est passé sur la piste, c’est vraiment dommage que la LMP1 ait été forcée d’abandonner sur une casse moteur. Les trois pilotes ont réalisé un travail fantastique et je suis déçu pour eux et les mécaniciens. Ils méritaient mieux qu’un abandon. »

Olivier Pla, Morgan 2012 LMP2 N°24 : « Une deuxième place à Sebring, c’est une très bonne manière de démarrer notre saison en Championnat du Monde d’Endurance. Je ne sais pas pourquoi le rythme et les sensations étaient parfaits durant mes relais de jour alors qu’ils se sont dégradés en fin de course et je n’ai pas pu me battre pour la victoire jusqu’à la fin. J’ai dû concentrer tous mes efforts pour amener la voiture jusqu’à la ligne d’arrivée car ces points étaient très importants pour le reste de la saison. Je dois dire que le début de la semaine a été plutôt difficile et c’est donc une magnifique récompense pour l’équipe qui a accompli un travail fantastique. »

Bertrand Baguette, OAK-Pescarolo LMP1 N°15 : « Si on considère que nous sommes partis en fond de grille, nous pouvons être fiers d’avoir ramener la voiture aux avants postes. Nous avons montré que la voiture est compétitive, régulière et facile à conduire et Dunlop nous a fourni des pneumatiques adaptés et performants. Le rythme était clairement là pendant les longs relais. Sans cette casse moteur un podium était envisageable, notamment à la faveur des problèmes des autres concurrents. Je suis nouveau dans les sport-prototypes, mais j’aime conduire des voitures puissantes. Je suis impatient d’être à Spa pour aborder une nouvelle épreuve. »

Citations extraites du communiqué de OAK Racing,

Claude Foubert