Présentée au public lors de la dernière édition du Petit Le Mans, le Project 56 DeltaWing a depuis été renommé Nissan DeltaWing, du fait de l’implication du constructeur dans et ambitieux projet. L’auto a nettement évolué depuis octobre dernier, notamment au niveau de ses dimensions. Lors de la pause de la mi-journée, la #0 a pris la piste pour deux tours aux mains du pilote maison Marino Franchitti. Une bonne partie du paddock de Sebring s’était donnée rendez-vous sur la voie des stands pour assister aux premiers tours de roue. A l’issue du roulage, Marino Franchitti s’est déclaré impressionné par la DeltaWing : « Je suis fier de tout le travail effectué et je remercie tous les protagonistes de ce programme, à commencer à l’ACO qui a cru en DeltaWing. L’auto fonctionne très bien, mais nous savons qu’il reste encore du travail à fournir pour la mettre sur la piste aux 24 Heures du Mans. C’est un très gros challenge, mais tout le monde y croit. » La DeltaWing a pris la piste pour la première fois il y a une dizaine de jours, et il n’est pas exclu de la voir en course durant un meeting ALMS dès cette saison. En tant que pilote Nissan, Erik Comas a pu en prendre le volant. Le Drômois faisait partie du programme Nissan en Endurance dans les années 90 du temps des R390 et R391.
L’équipe de l’Automobile Club de l’Ouest a suivi avec attention les premiers pas de la deltaWing. Vincent Beaumesnil, Directeur des Sports, est pleinement satisfait du travail fourni : « Nous avons la preuve que le concept est bon. Lorsque l’on voit cette roue avant que l’on verrait plus sur une Citroën 2CV, on peut avoir des doutes, mais ils sont vite enlevés, compte tenu du sérieux du programme. Il reste encore beaucoup d’étapes à franchir, avant qu’elle puisse rouler au Mans. La qualité des gens impliqués dans le projet est incontestable et nous sommes confiants. Il faut maintenant que la DeltaWing réussisse le crash test obligatoire afin de répondre aux normes de sécurité en vigueur. Elle doit avoir un certain niveau de performance par rapport au reste du plateau, et il faut également des garanties quant à sa fiabilité. L’idée de ce 56ème stand est apparu il y a maintenant un an et demi. Nous voulions aller plus loin que ce qui était déjà en place. C’est un moyen de voir ce que peut être le futur. Le nouveau règlement 2014 sera présenté sous peu et c’est aussi un banc d’essai pour le futur. »
Les photos de la Nissan DeltaWing sont ici.
Propos recueillis par Laurent Mercier