Dans la famille Jousse, on connaît Julien, pilote chez Pescarolo Team. Il va maintenant falloir s’habituer à Maxime, son frère cadet. A seulement 20 ans, Maxime compte une solide expérience en monoplace et sa carrière passe dorénavant par l’Endurance. Pour ses débuts dans la discipline, Le Sudiste est dans le baquet d’une des deux Lola B12/80 du Gulf Racing Middle East aux côtés de Stefan Johansson et Fabien Giroix. Il y a pire coéquipiers pour faire ses gammes en Endurance. « J’ai toujours voulu rouler en Endurance et ce n’est pas du tout quelque chose de subi » nous explique Maxime. « Il fallait trouver le bon team pour cela et rouler pour Gulf Racing Middle East était très intéressant. C’est une équipe qui se met en place, et qui a de grandes ambitions. De plus rouler sous les couleurs mythiques de Gulf est vraiment bien. L’équipe cherchait un pilote ayant mon profil et nous sommes vites tombés d’accord. Je voulais aller en LMP2. »
La période monoplace est donc belle et bien terminée : « C’est sans avenir, sachant que le but ultime était le Formule 1. Après cinq ans passés en monoplace, il fallait relever un autre défi. A terme l’objectif est d’être repéré par un constructeur. Je suis l’un des benjamins du plateau et je ne me mets pas de vrai plan de carrière en tête. Je suis là pour apprendre et progresser au fil du temps. Rouler deux ou trois ans en LMP2 avant un passage en LMP1 serait l’idéal. Avec mes deux coéquipiers, j’ai de quoi progresser assez vite, compte tenu de leur expérience. L’entente est parfaite dans le team. Nous échangeons beaucoup et j’ai hâte d’en découdre sur la piste. Ici l’ambiance est phénoménale. Durant les essais de lundi, j’ai bouclé un relais complet soit environ 42 minutes. Cela ne semble pas si long que cela compte tenu du trafic. Il faut regarder aussi bien devant que derrière. C’est quelque chose de nouveau que je dois apprivoiser. »
« Le team se met en place petit à petit, un peu comme moi. J’ai une première très bonne impression de l’équipe. Le package est vraiment bon et je dois poursuivre mon apprentissage. Je dois avouer qu’au début j’étais un peu perdu en piste au beau milieu d’une foule de fous furieux. Ma découverte de la discipline correspond à mes attentes. La Lola est assez similaire à une monoplace, même si le poids est totalement différent. Je dois aussi apprendre le partage du baquet tout comme le temps de roulage. Il faut trouver le bon compromis et j’aime le travail d’équipe. Je fais cela avec plaisir. Je n’ai aucune pression, mis à part le fait d’apprendre. »
Les 24 Heures du Mans seront le point d’orgue de la saison : « J’y suis allé deux fois pour suivre Julien. C’était magique et je vais pouvoir en faire partie. Faire Le Mans à 20 ans, c’est quelque chose d’incroyable. Tout est fait pour vivre une très belle aventure. Je suis là pour faire du bon travail et m’appliquer du mieux possible. Stefan et Fabien me donnent de très bons conseils et ils tirent le team vers le haut. Pour nous l’objectif sera de terminer les 12 Heures de Sebring et de marquer des points. Nous savons que la catégorie LMP2 est relevée et nous espérons être dans le bon wagon au milieu du peloton. Nous grossirons au fil de la saison, le vrai objectif étant d’être au top avant la fin de l’année. Le team se construit sur cette course. »
Propos recueillis par Laurent Mercier