Comme plusieurs des concurrents de l’European Le Mans Series, le Boutsen Ginion Racing était le week-end dernier sur le circuit du Castellet pour les essais officiels d’avant-saison. Le team belge avait dépêché dans le Var son ORECA 03 Nissan LMP2 n°45 ainsi que sa FLM 09 n°40. Bastien Brière  et Jack Clarke se sont partagé le pilotage de l’Oreca Nissan tandis que Thomas Dagoneau était aux commandes de la Formula Le Mans. La LMP2 a réalisé le quatrième chrono en LMP2, en 1’48”305, temps réalisé dans la deuxième séance, alors que la FLM a tourné en 1’56”518.

Bastien Brière et  Jack Clarke ont même été rejoints momentanément pendant le week-end par deux coéquipiers surprises, le suisse Sébastien Buemi, 3^ème pilote Red Bull en F1 et qui sera au volant de la Toyota TS030 Hybrid au Mans, ainsi que par le néo-zélandais Brendon Hartley, ce dernier tournant pour la première fois avec un proto et ayant été agréablement surpris par l’expérience. Pour cette première prise de contact, les pilotes se sont montrés satisfaits :

Bastien Brière : « L’objectif était de faire connaissance avec tous les membres de l’équipe, d’apprendre à travailler ensemble et de prendre mes marques dans la LMP2. On passe vraiment très vite en virage, ça freine fort et tard. Tout ce que j’aime. On va maintenant continuer à travailler dur en attendant la première course”.

Jack Clarke :  ”Un grand pas en avant pour moi ! J’ai mis un certain temps à m’habituer à la voiture mais je suis sûr que je pourrai jouer aux avant-postes cette saison. Je suis confiant dans la force de mon équipage avec Bastien”.

Brendon Hartley : « Très bonne expérience LMP2, je me suis senti tout de suite bien dans la voiture, et ai apprécié de travailler avec le team.  J’ai été très surpris par la charge aéro, La voiture a été très agréable à piloter.”

Thomas Dagoneau : “Je suis très content de ces 2 jours d’essais qui se sont très bien passés. J’ai encore besoin de rouler pas mal pour améliorer l’exploitation de la voiture. J’ai hâte de remonter dans la voiture pour continuer à baisser les temps.”

Massimo Bottiglieri, Ingénieur : « Je suis ravi du potentiel de nos nouveaux pilotes. Jack et Bastien ont vite progressé à bord de la LMP2, et j’ai un bon feeling pour la saison à venir. Ce fût un plaisir de travailler avec des talents comme Buemi ou Hartley. Ils ont découvert la série et la difficulté de se faufiler dans le trafic. Cela prouve que notre team gagne en force et reconnaissance.”

Le coéquipier de Bastien Brière et de Jack Clarke à bord de l’Oreca Nissan sera connu prochainement.

Le Boutsen Ginion Racing va retrouver prochainement le circuit Paul-Ricard, mais ce sera cette fois avec sa McLaren MP14-12, l’équipe belge étant présente sur plusieurs fronts en 2012.

Citations tirées du communiqué du team,

Claude Foubert