Si le Team ORECA-Matmut est absent cette année des 12 Heures de Sebring, les couleurs varoises sont belles et bien de la partie en Floride avec pas moins de 12 châssis ORECA au départ, ce qui en fait le constructeur le plus représenté. ADR-Delta, Pecom Racing et Signatech-Nissan batailleront dans une catégorie LMP2 revigorée, alors que 9 ORECA-FLM 09 en découdront en LMPC. Vainqueur des 12 Heures de Sebring 2011 avec une Peugeot 908 HDi FAP, Hugues de Chaunac suivra de près cette édition 2012 : « ORECA retrouve avec un immense plaisir Sebring. Après avoir goûté à la victoire en tant que team, nous voulons cette année obtenir le même résultat cette saison en LMP2 en tant que constructeur. La démarche et la philosophie sont différentes, mais la volonté est la même. Notre motivation est d’autant plus importante que les 12 Heures de Sebring fêtent leur 60ème anniversaire. Nous avons à cœur de briller sur ce circuit que nous apprécions tant et de vivre à nouveau de grandes émotions. »
En LMP2, ADR-Delta fait ses premiers pas avec sa ORECA 03, le trio Greaves/Martin/Kerr ayant tout de même pu se tester il y a peu sur le Circuit Paul Ricard. Pecom Racing retrouve le tracé floridien, après y avoir roulé le mois dernier lors du Winter Test. L’équipage Ayari/Perez-Companc/Kaffer pourra compter sur les données recueillies sachant que Soheil Ayari a accumulé les kilomètres au volant de la ORECA 03 Spec-2012. Quant au team Signatech-Nissan de Philippe Sinault, il peut s’appuyer sur une saison d’expérience avec l’auto où vont se relayer Franck Mailleux, Jordan Tresson et Olivier Lombard. « Chaque équipe possède les qualités pour obtenir un bon résultat » poursuit Hugues de Chaunac. « Leurs expériences et leurs parocurs sont différents, mais elles ont chacune des atouts à faire valoir. Nous allons les accompagner autant que possible el leur apportant notre expertise du terrain. Nos objectifs sont élevés, mais nous savons qu’il faut aborder Sebring avec humilité. Ces 12 Heures seront un véritable révélateur pour la nouvelle ORECA 03 et nous savons que la concurrence a aiguisé ses armes. La catégorie promet d’être disputée et devrait tenir en haleine les nombreux fans présents. »
Si en Europe le plateau Formula Le Mans n’est pas encore au complet, la catégorie LMPC fait quant à elle le plein aux Etats-Unis, avec près de dix ORECA-FLM 09 en piste pour le coup d’envoi de la saison American Le Mans Series. Dempsey Racing, CORE autosport, PR1/Mathiasen Motorsports, Performance Tech Motorsports, Merchant Racing Services, RSR Racing et Muscle Milk Pickett Racing en découdront dans une course qui s’annonce animée. « Année après année, le LMPC gagne en qualité et en quantité » explique Hugues de Chaunac. « Avec le soutien de l’ACO, de l’American Le Mans Series et de l’IMSA, la catégorie connaît une belle réussite. Les teams viennent d’horizons divers et offrent un superbe spectacle. L’an passé, le titre s’est joué lors de la finale et je ne doute pas une seconde que la saison 2012 sera très disputée. La course s’annonce très ouverte et c’est ce qui fait le charme du LMPC. Tout le monde peut gagner ! »
Laurent Mercier