Aston Martin Racing a abandonné cette année la catégorie prototypes, mais les ambitions de la firme britannique ne sont pas éteintes pour autant, les espoirs reposant désormais sur l’Aston Martin Vantage GTE engagée officiellement en catégorie GTE Pro du World Endurance Championship.

John Gaw, Managing Director et Team Principal de Aston Martin Racing : «Tout le monde dans l’équipe a hâte de reprendre la compétition. De nombreux membres du team étaient à Sebring quand AMR a gagné pour les débuts de la DBR9 en 2005. La catégorie GTE est très compétitive et avec plus de 20 voitures sur la grille à Sebring, et des constructeurs de première classe, ce sera une bagarre terrible. Nous sommes réalistes quant à nos chances pour nos débuts, mais nous voulons toujours courir pour gagner et après nos essais d’avant-saison, nous savons que nous avons une voiture compétitive. Pour nous, un Top 5 ce week-end, ce serait un résultat fantastique,  et nous savons que  la Vantage GTE sera encore mieux au fur et à mesure de la saison. »

L’équipage de la Vantage est formé de Darren Turner, de Stefan Mücke et de Adrian Fernandez.

Darren Turner : « Nous venons de faire trois journées d’essais très positives à Road Atlanta avec la nouvelle Vantage GTE. Je pense que tout le monde a été agréablement surpris par les premières performances et par la fiabilité, ce qui est de bon augure pour Sebring et la saison à venir. C’est toujours super de courir aux USA dont j’aime les circuits. Ils sont toujours très exigeants et ne laissent habituellement pas de place pour les erreurs. Sebring est en particulier une de mes circuits favoris. Il est très bosselé et très vieille école.

Après avoir couru dans le Championnat du Monde FIA GT1 ces deux dernières années, c’est génial d’entamer une nouvelle année avec le nouveau FIA World Endurance Championship. Le Mans est toujours le plus beau fleuron, aussi c’est exceptionnel que cette course fasse partie du Championnat. Cela va être une année très excitante. »

Stefan Mücke : »La voiture a vraiment bien marché lors des essais et nous en avons tous une bonne impression. Je suis impatient de revenir à Sebring. Ce sera seulement ma deuxième course sur ce circuit, mais en 2010, j’ai fait un podium au scratch avec Aston Martin Racing. Le circuit est probablement le plus exigeant de toute la saison pour la voiture et le pilote, aussi le premier challenge est simplement de terminer les 12 Heures. »

Adrian Fernandez : »La course de Sebring est toujours spéciale pour moi et y courir lors du 60^ème anniversaire de l’épreuve la rend encore plus spéciale. J’ai bouclé ici des milliers de kilomètres au fil des années, donc je connais bien le circuit. Je suis également vraiment optimiste après nos essais de Road Atlanta la semaine dernière. J’ai piloté de nombreuses voitures mais jamais de GT, donc c’était pour moi une expérience nouvelle. J’ai pu faire de nombreux miles et je suis passé de neuf dixièmes de plus que mes coéquipiers le premier jour à un dixième de plus le troisième jour. Evidemment, j’ai reçu une aide fantastique de Stefan et de Darren. Ils ont une grande expérience de ces voitures et ils ont terminé deuxièmes du Championnat du Monde FIA GT1 l’année dernière, donc ils facilitent vraiment mon apprentissage. C’est peut-être un peu tôt pour le dire, mais notre sentiment est que nous seront forts et que, je l’espère, nous pourrons nous battre pour la victoire avec la Vantage GTE n°97. »

Citations extraites du communiqué Aston Martin Racing,

Claude Foubert