Outre la présence de Sébastien Buemi dans le baquet de la ORECA 03 du Boutsen Ginion Racing lors des Essais Officiels European Le Mans Series, la #45 a aussi vu évoluer Brendon Hartley aux côtés de Bastien Brière et Jack Clarke. Comme son compère et ami Sébastien Buemi, Brendon Hartley est un habitué de la monoplace, où il a remporté l’Eurocup Formule Renault (2007) avant de poursuivre en British F3, puis en World Series by Renault et GP2, soit l’anti-chambre de la Formule 1. Le jeune néo-zélandais a découvert un nouvel univers avec le prototype : « C’était une expérience très sympa. J’ai vraiment pris du plaisir lors de ce roulage. Au début, c’était un peu surprenant, notamment au niveau du champ de vision. Je n’ai pas l’habitude de voir les ailes ! La direction est un peu surprenante car facile, mais je me suis bien amusé au cours de ces 20 tours. L’auto est plaisante à piloter. Globalement, les sensations ont été celles que j’attendais. La voiture se comporte vraiment bien sur les freinages et il y a beaucoup d’appui aéro. Par contre, j’ai été surpris dans les virages rapides où la ORECA 03 est vraiment très efficace ! Ce proto se comporte bien et on se régale à son volant. »

De là à le voir à court terme en Endurance, il n’y a qu’un pas qu’on pourrait bien le voir franchir assez vite : « J’ai plusieurs pistes pour 2012, dont certaines en monoplace mais j’ai apprécié cette expérience en prototype. C’est une éventualité que j’étudie et j’aimerais courir en Endurance à l’avenir. Ce roulage a été intéressant et enrichissant. J’ai découvert le trafic, il faut rester calme et apprendre à gérer cela. J’imagine avec 50 voitures, ce doit être fou. Je remercie Boutsen Ginion Racing pour m’avoir donné cette belle opportunité. C’était très sympa de travailler avec le team, dans une excellente ambiance. »

Citation issue de oreca-manufacturer.com

Laurent Mercier