Titré la saison passée en Intercontinental Le Mans Cup (LMP2), Signatech-Nissan sera bien présent cette année en Championnat du Monde d’Endurance avec une ORECA 03 toujours motorisée par Nissan, sachant que le team dirigé par Philippe Sinault dispose de deux sélections pour les 24 Heures du Mans. A Sebring pour le coup d’envoi du championnat, Franck Mailleux, Jordan Tresson et Olivier Lombard seront dans le baquet de l’auto. Un an plus tôt, l’écurie berrichonne décrochait la pole LMP2 en Floride, avec une deuxième place finale. Philippe Sinault s’attend à un début de semaine chargé en Floride : « J’aborde ce premier rendez-vous avec un léger stress mêlé d’une certaine excitation. J’espère que nous serons un des acteurs du plateau LMP2 2012, si relevé soit-il ! Nous n’avons pu programmer qu’un simple déverminage avant le départ du matériel pour Sebring cette semaine, mais le planning des 12 Heures de Sebring offre 4 jours de roulage en situation réelle dès lundi. Nous devrons travailler les ravitaillements et changements de pilotes, tout comme le comportement de notre ORECA 03-Nissan version 2012. La gestion du trafic et du safety-car sera primordiale avec 61 voitures au départ (dont 12 LMP2). Sebring est un tracé très spécifique qui met à rude épreuve les voitures, et débuter la saison par 12 heures de course est un gros morceau…. Nous avons tous les éléments pour bien figurer à l’issue de cette course. Notre semaine va être chargée ! »
Franck Mailleux sera le capitaine de l’équipage et compte bien défendre le titre acquis l’an passé : « J’attendais ce début de saison avec impatience. Sebring va arriver très vite ! L’équipe connaît déjà bien la voiture et a travaillé en étroite collaboration avec ORECA pour les évolutions 2012. Si on veut défendre notre titre, il va falloir tout de suite être aux avants postes dès les premiers roulages. A moi de faire en sorte de donner le maximum d’informations et de conseils à mes deux nouveaux coéquipiers, notamment à Jordan qui ne connaît pas le tracé de Sebring. Le plateau LMP2 2012 est vraiment de qualité, beaucoup de voitures, de très bons pilotes et teams… cela va être un vrai challenge de conserver notre titre. »
Olivier Lombard connaît le tracé pour y avoir roulé l’an passé en LMPC, mais il ne cache pas son excitation : « J’aborde ce début de saison et notamment cette première grande épreuve du Championnat du Monde sereinement. Cela sera pour moi ma première épreuve au sein de l’équipe Signatech-Nissan. Je ne cache donc pas une certaine impatience à pouvoir de nouveau rouler sur la piste mythique qu’est Sebring, mais cette fois-ci au volant de l’ORECA 03. Avec l’équipe nous sommes prêts à nous battre au plus haut niveau de ce plateau LMP2 exceptionnel! »
Outre le circuit de Sebring, Jordan Tresson va quant à lui faire ses débuts au volant d’un prototype et marcher sur les traces de Lucas Ordonez, lauréat un an avant lui de la GT Academy : « Ça y est, c’est pour ainsi dire parti !… Je vais me retrouver directement dans le grand bain dès lundi, en Floride. Depuis ma victoire à la Nissan GT Academy en 2010, tout s’est accéléré. D’abord mon titre GT4 en Blancpain Endurance Series, et maintenant pilote officiel Nissan dans le championnat du monde d’endurance FIA. Je succède cette année à Lucas Ordonez, qui est s’est très bien débrouillé ici à Sebring l’an passé avec une 2ème place LMP2. C’est pour moi un challenge terriblement relevé que je suis prêt à l’affronter. Comme on dit en langage de gamer : “play start !”. »
Laurent Mercier