En 2010, Manu Rodrigues réalisait un rêve de gosse en prenant part aux 24 Heures du Mans, qui plus est dans le baquet d’une Audi R10 TDI que très peu de gentlemen drivers peuvent se vanter d’avoir piloté. Les deux dernières éditions, Manu était à nouveau au départ de la classique mancelle, à chaque fois au volant d’une Ferrari F430 du JMB Racing. C’est d’ailleurs au sein de la structure de Nicolas Misslin que le Francilien sera en piste pour cette 80èmé édition : « C’est un honneur que d’avoir été sélectionné aux 24 Heures du Mans. Cette sélection du JMB Racing récompense tout le travail de l’équipe dirigée par Nicolas. Je suis enchanté de pouvoir prendre part à mes quatrièmes 24 Heures du Mans d’affilée, qui plus est dans une catégorie qui s’annonce très relevée. » L’objectif sera de bien figurer : « Nous sommes passés tout près d’un podium l’an passé et j’espère bien que cette année nous serons récompensés par une place dans les positions de tête. »

La Ferrari F430 laisse place à une F458 bien plus aboutie : « J’ai eu l’occasion de piloter la F458 du JMB Racing lors de la manche Le Mans Series de Estoril la saison passée et je dois dire que c’est une toute autre auto que la F430. J’ai pris énormément de plaisir à la piloter, sachant que je l’ai découverte à ce moment-là. Je compte bien disputer plusieurs courses avant Le Mans afin de prendre mes marques. C’est un plaisir que de piloter cette F458. Je sais que l’équipe va nous donner une très bonne auto. » Le nom de ses coéquipiers n’est pas encore connu, mais Manu aimerait bien qu’un autre Rodrigues partage son baquet : « J’ai toujours souhaité que mon neveu Julien roule aux 24 Heures du Mans et ce serait encore mieux si nous pouvions le faire dans la même auto. Nous travaillons sur le sujet et tout dépendra des budgets. C’est vraiment quelque chose que nous voulons réaliser. Avoir un Rodrigues au départ, ce serait bien, mais deux serait encore mieux (rires)… »

Propos recueillis par Laurent Mercier