Il faut remonter au siècle dernier pour comprendre l’importance de Renault dans le paysage automobile et sportif manceau. Tout commence en 1906, par la victoire d’une voiture « Renault Frères » au 1er Grand Prix organisé par l’Automobile Club de France. Puis, pendant près de 3 décennies et sans discontinuité, les équipes de Renault (de 1949 à 1962) et d’Alpine (de 1963 à 1978) engageront des voitures aux 24 Heures du Mans.

La victoire d’une Alpine en 1978 au Mans, c’est avant tout, LA victoire d’une française sur le terrain de jeux préféré de l’ogre de Stuttgart, l’écurie Porsche. Alpine au Mans c’est une fierté et une ferveur populaire sans précédent depuis la fin de la seconde guerre mondiale.

L’annonce du retrait de toute compétition de « Renault-Alpine » au soir de la victoire de 1978 n’a d’égal que l’engouement récent ressenti lors de l’annonce du retour d’Alpine aux 24 Heures du Mans le 8 mars dernier.

Et 2013 marquera le 50ième anniversaire de la présence d’une Alpine Renault aux 24 Heures du Mans ! L’exposition « La Sarthe terre de pionniers : Renault et Alpine » apportera un soin tout particulier à mettre en lumière l’implication d’hommes, qui, en Sarthe ont contribué à écrire les plus belles pages de la saga Renault.

Que ce soit sous la forme de clin d’œil aux hommes de l’usine du Mans ou bien par l’évocation du début du sponsoring grâce à l’engagement du transporteur local “Savin”, la Sarthe est véritablement une terre fertile en histoires !

Source : Musée des 24 Heures du Mans