Nommé récemment pilote de réserve sur les Toyota TS030 Hybrid par TMG, Andrea Caldarelli va également faire ses débuts en SUPER GT.
Il pilotera une Lexus SC430 dans la catégorie reine, le GT500. Il sera associé sur la Lexus n°35 du Team Kraft à Yuji Kunimoto. Le pilote italien et le pilote japonais vont former un équipage très jeune, Caldarelli ayant eu 22 ans ce 14 février et Kunimoto n’ayant que 21 ans. Tous deux produits de la filière Toyota, ils sont très talentueux. Kunimoto a remporté le très convoité Championnat Japan F3 en 2010 et pilotait en 2011 une Toyota Corolla Axio en GT300, Caldarelli a couru en Formule Renault, en GP2, a été test driver en F1 pour le Toyota Racing et courait l’an passé en Formula Nippon. Il est depuis 2011 membre de la FIA Institute Young Driver Excellence Academy.
Andrea Caldarelli : « Je suis bien sûr honoré et heureux de devenir membre de Toyota et du Lexus Team KeePer Kraft. Ce sera ma première participation en SUPER GT, ce qui signifie pour moi un gros challenge car ce sera la première fois que je piloterai en course autre chose qu’une monoplace. La Lexus est une des voitures les plus compétitives en SUPER GT. L’issue de chaque course peut beaucoup varier selon les pneumatiques et les performances des pilotes, aussi durant les prochains tests, je vais m’appliquer à m’adapter à la machine et aux pneus, et ensuite en course je donnerai réellement mon maximum ! Je suis sincèrement reconnaissant à Toyota de me donner cette chance de courir en SUPER GT, et également pour la magnifique opportunité de participer au WEC en tant que Toyota Racing Junior Driver. »
Toujours à propos des Lexus SC430, André Couto, qui pilotait justement en 2011 la Lexus SC430 n°35 du Team Kraft, change d’équipe en 2012 et sera l’équipier de Seiji Ara sur la Lexus SC430 n°19 du team Bandoh, prenant ainsi la place de Tatsuya Kataoka. Le portugais change ainsi à nouveau d’équipementier pneumatiques : après avoir couru en Dunlop sur la Lexus du Team SARD jusque fin 2010, il était en Bridgestone en 2011 avec le Team Kraft et sera donc en 2012 sur une S430 chaussée en Yokohama.
Claude Foubert