On connaît désormais le nom du premier pilote de la DeltaWing dont la participation hors classement aux 24 Heures du Mans 2012 a été officialisée jeudi dernier lors de la Conférence de Presse de l’ACO à Paris.

Le Highcroft Racing a en effet recruté l’écossais Marino Franchitti. Celui-ci n’est pas un débutant chez Highcroft, puisqu’il a déjà couru pour le team de Duncan Dayton en 2010 et en 2011, avec une victoire à Laguna Seca et une deuxième place aux 12 Heures de Sebring.

Marino Franchitti : « C’est tellement différent de tout ce que j’ai jamais pu voir et tout ce que j’ai connu en matière de voitures de courses que ma première réaction a été « qu’est-ce que c’est ? -cela vous coupe vraiment le  souffle. Quand on voit les gens qui sont derrière ce programme, Ben Bowlby, Don Panoz, Duncan Dayton et quelqu’un comme Dan Gurney, un de mes héros – s’ils ont foi en ce programme, alors cela  mme  donne beaucoup de confiance.

Je suis enchanté d’avoir l’opportunité de piloter la voiture.Je n’ai aucun doute sur le fait que cela va marcher, mais je suis vraiment impatient de voir comment ça va se passer et comment le package va fonctionner.

Je n’ai aucun point de comparaison. Comme pour la  voiture, je vais partir d’une feuille blanche et je  vais commencer à chercher les limites.  C’est quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant, et c’est un peu comme lorsque la première F1 à moteur arrière a pris la piste, ou comme la première voiture avec un aileron, ou comme la première voiture à effet de sol – la DeltaWing va être très nouvelle et unique, et je suis vraiment honoré d’avoir cette opportunité.

Ces derniers temps, nous n’avons pas réellement  vu d’avancées majeures comme celle-ci. Les progrès technologiques ont été assez minces et c’est très excitant de faire partie de quelque chose d’aussi énorme. Etant quelqu’un qui aime l’histoire du sport automobile, j’attends vraiment d’expérimenter quelque chose que mes idoles ont expérimenté avant moi.

Ces opportunités ne se présentent pas tous les jours. J’ai hâte d’être le gars qui peut dire « oui, j’ai tourné le volant et j’ai pris le virage..  J’ai bien sûr travaillé récemment avec Duncan et le Highcroft Racing, et Don Panoz m’avait offert une belle opportunité au début de ma carrière -c’est super de retrouver ces gens-là. »

Citation extraite du communiqué du Highcroft Racing,

Claude Foubert