La dix-neuvième heure de course commence et c’est toujours le même scénario, avec un duel entre la Riley Michael Shank n°60 et la Riley Ganassi n°01, un duel Ford-BMW tandis qu’en GT, les Porsche sont toujours devant avec le Magnus Racing, le Brumos Racing et TRG comme principaux protagonistes.

Justin Wilson et la Riley Ford MSR sont en tête depuis un bon moment déjà, mais le britannique s’arrête, remplacé au volant par Oswaldo Negri. Joey Hand, vainqueur 2011, en profite pour déloger La Riley Ford n°60 de la première place qu’elle occupait depuis plus de 80 tours. Le team de Michael Shank a changé les plaquettes de frein de la  Riley n°60. Joey Hand s’arrête à son tour, ravitaillement carburant et pneus, Scott Pruett le relaie et conserve sa première place, avec une dizaine de secondes d’avance sur Negri, alors qu’Allan McNish est troisième avec la Riley Ford Starworks n°8.

En GT, Brumos s’est donné un peu d’air, car la Porsche du Magnus Racing a fait un arrêt assez long et est maintenant à un tour de la Porsche n°59, en troisième position, derrière la Porsche TRG de Spencer Pumpelly, deuxième, à un tour également de Leh Keen. L’avance de celui-ci est est réduite à néant peu après car lors du ravitaillement on change les plaquettes et Pumpelly est le nouveau leader.

Ryan Dalziel relaie McNish à l’attaque de la vingtième heure de course. Pruett ravitaille à son tour. Dalziel fait le forcing en ce début de relais, tant et si bien qu’il parvient à déborder Scott Pruett pour revenir dans le même tour que la Riley Ganassi et la Riley Michael Shank, ce qui est d’une importance capitale. En GT, alors que les Porsche sont toujours dominatrices, Olivier Beretta fait une superbe remontée et place la  Ferrari Risi n°63 en quatrième position, au détriment de la Camaro de Robin Liddell.

Trois voitures dans le même tour en DP et bientôt quatre, à la suite d’une nouvelle neutralisation.  La Riley Ford n°6 bénéficie du « wave-through » spécifique à la  Rolex Series, gagne ainsi un tour et repasse dans le même tour que le trio de tête, toujours emmené par Scott Pruett.

Au restart, nouveau changement de leader : Ozz Negri, intenable depuis le départ, dépasse Scott Pruett avant le Bus Stop alors que Dalziel talonne le pilote Ganassi. Pruett ne s’avoue pas vaincu, essaie de reprendre la première place, mais est freiné dans son élan et Dalziel le double !!

Peu après, nouveau full-course yellow, la Porsche Muhlner n°19 étant bloquée sur la piste. Dalziel s’arrête, relayé par McNish qui repart en troisième position.

Au restart, McNish met la pression sur Graham Rahal qui a pris la place de Pruett à bord de la Riley BMW n°01. Il réussit à passer le jeune américain et est presque dans les roues de Negri. La Riley Ford n°6 de Yucaman est victime d’une crevaison qui lui fait perdre un temps précieux.

McNish attaque à tout va mais Negri résiste. L’écart entre le  brésilien et l’écossais est de un dixième de seconde après 21 heures de course !

En GT, la donne va-t-elle changer ? Les Porsche sont toujours 1,2 et 3, avec dans l’ordre Rast (Magnus 44) devant Bleekemolen (TRG 67) et Davis (Brumos 59) mais la Ferrari Risi n°63, conduite en ce moment par Andrea Bertolini, est revenue dans le même tour que les Porsche…

Claude Foubert