Pour ses débuts aux Etats-Unis, Kévin Estre est intégré au prestigieux team TRG de Kevin Buckler. Le Lyonnais partage le baquet de la Porsche 997 GT3 Cup #68 avec Damien Faulkner, Chris Cumming, Carlos Gomez et ben Keating. Malheureusement pour le Champion en titre de la Porsche Matmut Carrera Cup, sa présence en piste a été écourtée suite à une sortie de piste aux essais. « Je n’ai bouclé que deux tours durant les essais matinaux et nous avons connu un problème de pression d’eau. Il a fallu refaire tout le côté droit de l’auto après un accident la veille et l’équipe n’a pu disposer du garage à souhait, car ici les box ferment assez tôt. A 21h30, tout devait être fermé. Tout sera rentré dans l’ordre pour la course. On sent petit à petit monter la pression, avec le public qui arrive petit à petit. De plus, la météo est changeante, ce qui rajoute du piment supplémentaire. »
Rouler pour TRG revêt quelque chose de particulier : « C’est le plus gros team du plateau, avec pas moins de cinq Porsche engagées. Plus de cent personnes travaillent dans l’équipe. Rouler aux Etats-Unis est une nouvelle expérience pour moi, même si j’étais déjà présent au début du mois pour les essais. » Il n’est pas exclu de le revoir sur le continent américain cette année : « Des discussions sont en cours pour disputer quelques manches en American Le Mans Series dans la catégorie GTC. »
Pour le programme à venir, c’est dans la filière Porsche qu’il faut regarder : « Il est prévu que je dispute la Porsche Supercup et la Carrera Cup Deutschland, avec en prime quelques courses d’endurance. Je me sens très bien dans la maison Porsche et je compte bien y rester le plus longtemps possible. Porsche est attentif aux prestations de ses jeunes pilotes et mes performances ne sont pas restées insensibles. C’était une première étape pour moi, et il faut maintenant concrétiser. »
Comme tous les pilotes passés par la Porsche Cup, Kévin a beaucoup appris avec cette série : « La Cup est une très bonne école. L’auto est assez difficile à piloter, notamment sur la durée. Il n’est pas évident d’être performant du début à la fin des courses. Il faut déjà bien gérer l’usure des pneumatiques. Cette saison, je ne pense pas défendre mon titre en Porsche Matmut Carrera Cup, compte tenu des clashs de dates. A mes débuts en Cup, il y avait beaucoup de pilotes « A », et ces deux dernières saisons, le nombre d’autos était en baisse, mais le niveau était toujours là. Je pense qu’il y aura plus de Juniors cette année, ce qui est une bonne chose. J’ai plus ou moins ouvert la voie, en me faisant ensuite une place en Supercup. »
Propos recueillis par Laurent Mercier