Le partenariat avec Continental reconduit pour trois ans…

Partenaire pneumatique unique du Grand-Am, Continental Tire vient de prolonger le bail de trois ans avec la série américaine. Le manufacturier est également présent ce week-end comme sponsor titre de l’exhibition du 50ème anniversaire où sont présentes 29 autos.

Travis Pastrana toujours convalescent…

Suite à sa blessure à une jambe lors des X-Games, Travis Pastrana avait dû se remettre d’aplomb avant de reprendre la compétition. Le pilote américain boîte toujours, mais ce n’est pas ce qu’il l’empêche de piloter la Ferrari F458/AF Waltrip qu’il partage avec Rui Aguas, Rob Kaufman et Michael Waltrip. Le Portugais Aguas s’est qualifié au 26ème rang.

ARC Bratislava dans la course…

Deux semaines après les 24 Heures de Dubai, Miro Konopka est en piste à Daytona sur une Porsche 997 alignée par GMG/Orbit. Le patron de l’ARC Bratislava roule avec Jan Vonka, Phil Fogg et Michael De Fontes.

Moretti for ever…

Bon nombre d’autos arborent un sticker à la mémoire de Gianpiero Moretti, décédé il y a peu. Le fondateur de MOMO a également son nom sur la Porsche/ MOMO NGT Motorsport bien en place à côté des pilotes de l’auto.

La pluie annoncée…

Si depuis notre arrivée à Daytona le temps est relativement chaud, la donne pourrait changer dès vendredi, avec une arrivée de la pluie. En quittant le circuit assez tardivement, quelques gouttes ont été senties, mais rien de bien méchant, sachant que certains annoncent une tempête.

La Ford-Riley/Michael Shank la plus rapide des essais de nuit…

A l’issue des qualifications, une séance nocturne était organisée pour les concurrents du Rolex 24, session dominée par la Ford-Riley/Michael Shank Racing with Curb Agajanian de Allmendinger/Negri/Pew/Wilson, devant la Ford-Lola/Krohn Racing de Braun/Krohn/Jonsson/Zonta et la Ford-Riley/Starkworks Motorsport qui a décroché la pole. La première Corvette (GAINSCO/Bob Stallings Racing) s’est classé 4ème.

Du côté des GT, les cinq premières autos sont des Porsche, avec le meilleur temps pour la 997/TRG de Henzler/Pumpelly/Bleekemolen/Goossens/Bertheau, devant celle du Paul Miller Racing de Bell/Maassen/Miller/Wilkins et la #23/Alex Job Racing de Collard/Holzer/Leitzinger/MacNeil. La première non Porsche est la Camaro GT.R/Stevenson Motorsports de Bremer/Edwards/Liddell, 6ème.

Notons que six autos n’ont pas roulé et beaucoup de concurrents ont arrêté bien avant la fin de séance, afin de préparer l’auto pour la course. On ne compte plus les changements de moteur dans les équipes avant la fermeture des garages. Chez TRG, les équipes techniques de la #66 et #68 n’ont pas ménagé leurs efforts pour remettre d’aplomb les deux Porsche salement amochées lors des essais.

Les anciens pilotes de F1 en masse…

Dix pilotes ayant roulé en Formule 1 sont présents ce week-end à Daytona : Giancarlo Fisichella, Olivier Beretta, Juan-Pablo Montoya, Gianmaria Bruni, Allan McNish, Christian Fittipaldi, Jan Magnussen, Max Papis, Eliseo Salazar et Ricardo Zonta.

Laurent Mercier