La saison 2013 du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC) a débuté aujourd’hui avec les 6 Heures de Silverstone, qui ont vu AUDI et MICHELIN remporter la manche britannique, pour la deuxième année consécutive, cette fois avec l’équipage Kristensen, Duval et McNish. L’AUDI R18 e-tron quattro N°2 était poursuivie sur la ligne d’arrivée par la N°1 du trio Lotterer, Tréluyer, Fässler (+3,462 s). Ce résultat permet au constructeur allemand de marquer le maximum de points en course. En qualifications, TOYOTA s’était adjugé la première ligne avec ses deux TS030 HYBRID/MICHELIN mais les voitures japonaises, en configuration 2012, n’ont pas été en mesure de contester la domination de leurs rivales le jour de la course. Les pneus MICHELIN ont aussi remporté les catégories Pro et Am en LMGTE avec Aston Martin.

L’équipe championne du monde FIA WEC 2012 a réalisé un parfait début de saison en signant un doublé à Silverstone. Tom Kristensen, Loïc Duval et Allan McNish (AUDI N°2) a pris la tête pour la première fois au 7ème tour, avant de la reprendre de manière décisive seulement cinq minutes avant l’arrivée, à l’issue d’une fin de course haletante… et sans consigne d’équipe ! Ce résultat permet à AUDI de prendre, avec ses voitures 2013, un avantage initial au championnat des constructeurs, TOYOTA ayant dû se contenter des troisième et quatrième places avec ses voitures de l’année dernière.

Le week-end a été marqué par des conditions de piste mitigées, particulièrement lors des essais libres et des qualifications qui ont vu les partenaires de MICHELIN utiliser la gamme complète des solutions pour la pluie proposée par le manufacturier français, y compris le MICHELIN Hybride « intermédiaire », qui ressemble à un slick du fait qu’il ne possède pas de sculptures. Il est néanmoins simple à identifier grâce au marquage blanc « Michelin Total Performance* » présent sur le flanc.

Mettre à l’épreuve une aussi grande variété de pneus pluie vendredi et samedi a fourni à MICHELIN et à ses partenaires une formidable opportunité pour analyser les « fenêtres opérationnelles » optimales de chaque solution et collecter de précieuses données. Dimanche, le temps était essentiellement sec, ces informations n’ont donc pas servi directement pour la course, mais il y a de fortes probabilités qu’elles se montrent utiles lors des courses à venir, à commencer par la prochaine manche disputée à Spa-Francorchamps, piste connue pour ses conditions climatiques mitigées.

Pendant la course, le pneu MICHELIN Hybride a fourni un aperçu de ses atouts lorsqu’il a permis à la TOYOTA N°7 de remonter sur les AUDI (qu i étaient restées avec des pneus slick tendres pour températures élevées) pendant une brève averse, peu avant la mi-course.

« Félicitations à AUDI pour cette victoire », a déclaré Serge GRISIN, Directeur de la compétition automobile de MICHELIN Motorsport, avant de livrer son analyse la course : « Les deux AUDI R18 e-tron quattro, en version 2013, ont réussi à faire des doubles relais avec les pneus MICHELIN tendres pour « hautes températures ». De même, les deux TOYOTA TS030 HYBRID ont commencé la course avec des pneus MICHELIN slick tendres pour « hautes températures » mais, contrairement à l’année dernière, elles n’ont pas été en mesure de doubler leurs relais car elles n’ont pas pu les monter en température. Elles ont alors chaussé des MICHELIN slicks tendres pour « basses températures », qui peuvent être considérés comme des slicks nocturnes. Elles ont ensuite pu enchainer des doubles relais sans difficulté ».

« Félicitations aussi à ASTON MARTIN pour ses victoires, avec nos pneumatiques, dans les deux catégories LMGTE. La Vantage V8 N°95 engagée en LMGTE Am a bâti son succès sur des doubles relais réalisés en début de course ».

La deuxième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA 2013 emmènera, le 4 mai prochain, les concurrents à Spa-Francorchamps, dans les Ardennes belges, pour la dernière répétition avant les 24 Heures du Mans qui auront lieu en juin.

Source : Michelin