Fidèle au VDS Racing Adventures de Raphaël van der Straten depuis un bon moment, Stéphane Lémeret était une nouvelle fois au départ des 24 Heures de Dubai sur la Ford Mustang GT3, avec à la clé une belle deuxième place de catégorie. Avant d’aborder 2012 avec le pilote belge, Stéphane est revenu avec nous sur sa campagne Le Mans Series 2011 où il était en piste en GTE-Am au volant d’une Ferrari F430 alignée par AF Corse en compagnie de Eppe Perrazini et Marco Cioci. Le trio a bouclé sa saison à la place de Vice-Champion, ce qui n’est pas sans le réjouir : « La saison 2011 a été géniale au sein de AF Corse. Il y a un an à la même époque, c’était un rêve de rouler pour eux. C’est l’un des meilleurs teams pour lesquels j’ai piloté. Malheureusement, je n’ai toujours pu concrétiser en course, notamment à Silverstone où j’ai connu un problème de pneumatiques durant le relais de départ. La course de Estoril a aussi été un très bon moment avec des chronos au niveau de ceux de Marco. »
En janvier 2011, Stéphane nous confiait son désarroi de l’appellation du GTE-Am : « J’ai toujours été choqué par le nom de cette classe et je ne comprends pas pourquoi elle a été nommée ainsi. C’est selon moi une énorme erreur car il est compliqué de communiquer sur le sujet au niveau des partenaires en expliquant que l’on va courir dans une catégorie « Amateurs ». Le championnat est très beau et très relevé, et les bagarres sont nombreuses. L’équipe IMSA Performance Matmut a bien géré sa saison et leur titre est mérité. On a pu voir que le niveau « Am » était plus élevé en Le Mans Series qu’en Intercontinental Le Mans Cup. Nous avions le niveau pour nous battre contre les équipes de l’ILMC comme nous l’avons montré à Spa puis à Imola. Ce qui est certain, c’est que je suis satisfait d’avoir roulé chez AF Corse et que j’espère bien pouvoir prolonger l’aventure avec eux. Il y a entre nous une réelle amitié et Amato Ferrari est quelqu’un de très attachant. Il avait quatre autos à suivre et il n’a jamais mis de côté celle alignée en GTE-Am. »
Cependant, rien n’est encore fixé pour 2012 : « Mon souhait numéro un est de poursuivre avec AF Corse avec avec pourquoi pas les 24 Heures du Mans ainsi que la manche de Zolder au volant de la F458 pour bien se préparer. Il y a également des discussions pour la Blancpain Endurance Series, car pour moi les 24 Heures de Spa sont incontournables. Le WEC est clairement inaccessible sur le plan budgétaire. J’ai également des contacts avec Black Falcon pour la Blancpain Endurance Series au volant d’une Mercedes AMG SLS en Pro-Am Cup. Je compte bien rouler en parallèle en Belcar Sprint. » Rappelons que Stéphane a terminé sur le podium des dernières 24 Heures de Spa, déjà sur une Mercedes AMG SLS GT3 du Black Falcon.
Propos recueillis par Laurent Mercier